是水吗？不像。是变异生物的体液？颜色和质地不对。

一个冰冷的名字划过脑海——蛛巢。

那些暗蓝色的、粘稠的、如同能量固化又腐败的残留物……与当初在冶炼厂和研究所见过的何其相似！虽然已经非常淡薄，几乎被流水和风侵蚀殆尽，但确实存在。

灰影察觉到了。它或许闻到了那极其微弱、对人类而言几乎无法辨识的异常气味，或许感受到了残留能量场带来的、让野兽本能不安的“污染”。

姜晚没有冒险过去查看。她立刻放弃取水，保持隐蔽，沿着来路快速撤回。灰影似乎也明白了她的意图，在她转身时，它也从岩石上轻盈（尽管微跛）地跳下，不远不近地跟在她侧后方，像是在断后。

回到岩洞，她立刻将发现告知家人和陆铮。

气氛瞬间凝重。

“残留痕迹？确定是蛛巢的？”姜峰脸色发白，推了推眼镜，“它们……已经摸到这么近的地方了？”

陆铮眉头紧锁，立即摊开手绘的周边地形图：“溪流下游方向……通往更深的峡谷和另一片山区。如果痕迹是真的，说明有携带蛛巢特征的‘东西’在至少数日前经过那里，方向可能是路过，也可能是……”他手指在地图上划过，“朝着我们这片山区进行扇形搜索。”

“是‘清理者’吗？”姜建国沉声问，手下意识地握紧了放在旁边的铁棍。

“不确定。可能是先遣侦察单位，也可能是‘清理者’本身行动留下的。”陆铮分析，“痕迹残留很淡，说明时间不是最近一两天，但也绝不会太久，否则雨水或其它动物活动早该掩盖了。它们搜索得很仔细，但似乎还没发现我们这里。”

所有人的目光，下意识地投向了闸门方向。灰影正趴在它惯常待的大石头旁，似乎感受到洞内紧张的气氛，也抬起头，琥珀色的眼睛望向门缝。

“是灰影……提醒了我。”姜晚说，“如果没有它，我可能就径直去取水了，不会注意到那些细节。”