师徒二人走进村子。村口的大树下，坐着几个老人，眼神呆滞，面色晦暗，看到陌生人进来，也只是麻木地看了一眼，并无多少反应。空气中弥漫着一股淡淡的、类似东西腐烂的腥臭气息。

一个穿着补丁衣服、面黄肌瘦的小男孩，蹲在一处破败的院落门口玩泥巴。柳爷走过去，蹲下身，温和地问道：“小孩，村里可是发生了什么事？大人们呢？”

小男孩抬起头，怯生生地看着柳爷和柳青，小声道：“阿爹和阿娘都病倒了，躺在床上起不来……村里好多人都病了……郎中来看了，也吃不好药……”

小主，

柳爷心中一沉。他让柳青等在原地，自己跟着小男孩进了那间低矮昏暗的土坯房。屋里气味更难闻，一对中年夫妇躺在土炕上，面色灰败，气息微弱，身上隐隐散发着一股阴寒的死气。柳爷仔细看了看他们的气色，又搭了搭脉，脸色凝重。

他走出屋子，对柳青道：“是尸疰之气。此地必有古墓破损，或是新丧之人葬非其地，尸气外泄，侵染了水源或地气，导致村民集体染恙。寻常药物难医。”

柳爷当即决定留下来。他让柳青去村里打听，最近可有非正常死亡的人，或者附近有无发现异常的洞穴、塌陷之处。很快，柳青打听到，半个月前，村后山腰一处老坟，因为雨水冲刷塌了一个角，当时有人看到棺材都露出来了，但村里人都胆小，也没敢去收拾。

柳爷心中了然。他让柳青取出刚买的艾草，在村里几个关键位置点燃，用艾草的阳气驱散弥漫的秽气。然后，他亲自带着几个还能动弹的村民，拿着铁锹等工具，来到后山那处塌陷的老坟。

只见坟茔果然破了一个大洞，一股浓烈的腐臭味从里面散发出来。柳爷让村民用浸过药水的布蒙住口鼻，亲自上前，焚香祷告一番后，指挥村民迅速将塌陷的坟茔修复完好，又用朱砂在坟头画了一道“镇煞符”。

做完这一切，他又开了一副扶正祛邪的汤药方子，让村民去采办药材，熬煮了分给病患服用。忙完这些，已是深夜。师徒二人在村里一间废弃的柴房里将就了一晚。

第二天，村里病重之人的气息明显平稳了许多，那种弥漫的腥臭味也淡了。村民们对柳爷千恩万谢，非要留他们吃饭，还要凑钱酬谢。柳爷只收下了一些干粮，婉拒了钱财，在村民感激的目光中，再次踏上了旅程。

离开那个小村庄，柳青对师父更是敬佩不已。柳爷却并无得色，只是告诫柳青：“医者治病，道者祛邪，皆为本分。然世间疾苦繁多，我辈能力有限，但求无愧于心即可。你需记住，道法修为，首重心性，切不可恃技而骄。”

就在柳爷师徒南下，一路经历着各种琐碎却也暗藏玄机的日常时，远在北方的吴家村，看似恢复了宁静的生活下，也有一些微妙的变化在悄然发生。

最大的变化，发生在十二岁的罗明身上。

自从柳爷走后，吴忠明谨记教诲，诚心经营小店，与人为善，家里的日子确实平稳了许多。但罗明却开始做一些奇怪的梦。起初，只是些模糊的片段，他醒来就忘了。但渐渐地，梦境越来越清晰。

他常常梦到自己走在一条雾蒙蒙的路上，路两旁有很多模模糊糊的、看不清面目的“人”影，他们沉默地走来走去。有时，他还会梦到村口那棵老槐树，在梦里，槐树下不再空荡，而是或坐或站，聚集着一些“人影”，他们似乎在小声交谈，但罗明听不清他们在说什么。偶尔，会有一个穿着旧棉袄、眼神直勾勾的疯老头影子，远远地指着他，嘴巴一张一合，像是在重复着那句诅咒，但梦里没有声音。

这些梦让罗明感到不安，但他不敢告诉父母，怕他们担心，也怕勾起那些不好的回忆。他把这些当作是自己胡思乱想。