辰时正刻，晨钟敲响第三声。

暖阁内，柳安正对失魂落魄的太子躬身：“殿下，该准备发丧事宜了——”

话音未落！

“咻——”

一道几乎听不见的破空声！

柳安身子猛地一僵，低头看向自己胸口。一支三寸短弩箭精准钉在心口，箭尾黑色翎羽微颤。他张嘴，血沫先涌出：“有刺——”

第二支弩箭封喉！

柳安仰面倒下，眼睛瞪得滚圆。尸体砸地的闷响在寂静中格外清晰。

太子司徒策被温热血点溅到脸上，呆滞一瞬，才猛地后退，腿一软跌坐在地：“来人！有刺——”

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几乎在柳安尸体倒地的同时，门外廊下——

墨九一直低垂的头猛然抬起！

他听见了——尸体倒地的闷响，太子戛然而止的惊呼。屋里出事了。

没有犹豫，墨九右手如毒蛇出洞，扣向身侧徐元朗的咽喉！

徐元朗的反应却快得惊人。他像是早有防备，在墨九动手的刹那猛然后撤半步，同时抬脚狠狠踹向暖阁门板！

“哐——！”

门板撞在墙上，巨响炸开！

“有刺客！暖阁！护驾——！”徐元朗嘶声高喊，声音尖厉穿透庭院。

墨九脸色一变，变扣为抓，五指如钩撕向徐元朗面门。徐元朗侧身闪避，袖中滑出短匕，反手直刺！

两人在廊下瞬间交手三招，匕首相击，火星迸溅。

“你不是秦安的人！”徐元朗厉喝，“你是谁？！”

墨九不答，攻势更疾。但徐元朗根本不求胜，只求拖——他边打边退，不断撞翻廊下花盆、灯架，制造更大动静。

“有刺客——！”

“护驾——！”

呼喊声如瘟疫般蔓延。脚步声从四面八方涌来，甲胄碰撞，刀剑出鞘。

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几乎同时，暖阁内——

太子“客”字没喊出口，两道黑影已如夜枭扑下！

慕容烬绳索一荡，精准落在太子身后，左臂勒颈，右手指缝间夹着的短刀刀鞘抵住太阳穴：“别动。”

司徒睿同时落地，一脚踩住柳安尸身，抽出其腰间佩刀横在身前。

整个过程，不到三息。

“你……你们跑不掉的……”太子被勒得脸色发紫，却嘶笑，“外面……三百守卫……全是太傅的人……你们死定了……”

慕容烬刀鞘用力一顶：“柳文渊在哪？”

太子吃痛，疯癫般笑起来：“太傅？在香山！在皇庄！你们去了也是死！瘟神……瘟神要出了……京城马上要大乱……你们都得死！都得给父皇陪葬——！”

“瘟神？”司徒睿刀尖抵住太子咽喉，“说清楚！”

“瘟神就是瘟神！”太子眼中疯狂，“江南瘟疫……是太傅养的！能放能收……等京城乱起来……朕就率军入京，平定瘟疫，顺理成章登基……你们这些逆贼，全要死——！”

慕容烬与司徒睿对视一眼。