他迟疑了片刻，终于张口咬住，慢慢咀嚼着，却没什么滋味。

老周站在一旁，看着他这模样，心里叹气，又不敢多话，只能悄悄退到门口，让宫女侍卫们都离远些，给这孩子留些安静的空间。

过了一会儿，二皇子忽然开口，声音轻得像蚊子哼：“周管事。”

老周连忙应着上前：“殿下有何吩咐？”

夏莲忙上前想帮二皇子解下外衫，却被他轻轻避开——他小手攥着衣摆，走到窗边的紫檀木桌前，目光仍黏着窗外那棵海棠树，连桌上摆着的蜜饯、糕点都没看一眼。

管事见状，连忙让人端来一碗冰镇的杏仁酪，小心翼翼递到跟前：“殿下尝尝？这是今早刚磨的杏仁，加了些蜂蜜，凉丝丝的解乏。”

二皇子没接，只微微抬眼，声音轻得像落雪：“海棠……什么时候开？”

管事愣了愣，随即笑道：“回殿下，再有七八日就该开了。这园子里的海棠是先帝特意选的重瓣品种，开起来粉白一片，瞧着热闹得很。到时候小的让人给您送信，等陛下允了您出宫，咱们提前把这儿收拾妥当。”

这话像是没在二皇子心里掀起波澜，他只是点点头，走到桌边坐下，指尖轻轻碰了碰盛着杏仁酪的白瓷碗，冰凉的触感让他紧绷的肩线松了些。

奶娘趁机拿起一块桂花糕，柔声哄：“殿下吃口糕吧？从宫里出来就没吃东西，空着肚子要难受的。”

二皇子盯着那块糕看了半晌，终于伸手接过，却没往嘴里送，只放在掌心捏着，糕上的糖霜簌簌落在衣襟上，他也不在意。

正安静着，外头忽然传来几声清脆的鸟鸣，二皇子猛地抬头，目光扫过窗外的花架——架上缠着的紫藤开得正盛，几只麻雀落在花枝上，叽叽喳喳地啄着落在上头。

他盯着看了一会儿，忽然起身往外走，奶娘忙跟上，却见他只是站在廊下，仰头看着那些雀儿，眼底难得有了点微光。

管家跟在身后，轻咳了一声，轻声道：“殿下要是