八月底的秋雨连下了三日，宫道两侧的桂花被打落不少，湿漉漉地铺在青石板上，甜香里浸着几分凉意。

瑾昭仪的春和殿内却暖意融融，地龙早早烧了起来，鎏金炭盆里燃着银丝炭，映得她鬓边的赤金镶珠抹额愈发亮眼。

她斜倚在榻上，手里把玩着一串东珠手链，目光落在阶下侍立的云嫔身上，语气带着几分漫不经心：“听说你昨日又去了乾清宫？表哥留你用了晚膳？”

云嫔垂着眼帘，恭顺地应道：“是，陛下谈及苏南漕运后续安抚事宜，嫔妾在旁听着，多坐了会儿。”

“苏南漕运？”瑾昭仪轻笑一声，坐直了些，手链上的东珠碰撞出清脆的响，“表哥竟会同你说这些？你倒是越发能干了，连前朝的事都能插上话。”

这话听着像夸赞，尾音却带着刺。

云嫔知道，瑾昭仪向来觉得后宫女子只需风花雪月，过问朝政便是越矩——尤其如今她圣眷正浓，瑾昭仪那点既想倚仗她、又怕她压过自己的心思，藏都藏不住。

“嫔妾不过是听着，哪敢插嘴。”

云嫔抬眼，脸上带着恰到好处的谦卑，“倒是陛下说起苏南织造的新样绸缎，说颜色雅致，适合做秋装，嫔妾想着娘娘素来喜欢鲜亮些的，便多嘴提了句……”

瑾昭仪闻言，嘴角那抹似笑非笑的弧度更深了些，她将东珠手链慢悠悠地绕在指尖。

“难为你还惦记着本宫喜欢什么。不过，春和殿的份例绸缎尚且用不完，苏南的新样，还是留给更得表哥欢心的人吧，免得本宫穿了，反倒不美。”

这话已是带着明显的酸意与敲打。

云嫔心头一紧，面上却依旧温顺：“娘娘说笑了，宫中谁不知陛下最敬重太后，连带着对娘娘您也是多有眷顾。嫔妾微末，不过是陛下偶尔想起问几句话罢了，岂敢与娘娘相较。”

“眷顾？”瑾昭仪轻哼一声，将手链丢回身旁的锦盒里，发出“啪”的一声轻响，“本宫的眷顾，是姑母给的，是顺国公府安分守己换来的。不像有些人，凭着些不上台面的小聪明，跳几支舞弹几首曲子，说几句模棱两可的话，就想越过本宫攀上高枝儿了。”

她目光如刀，刮在云嫔低垂的脸上：“云嫔，你是个聪明人，应该知道，在这后宫里，什么该碰，什么不该碰。前朝的事，水深着呢，小心一个不留神，湿了鞋袜，再想干净可就难了。”

云嫔袖中的手微微蜷缩，指甲掐进了掌心，面上却愈发恭谨：“嫔妾谨记娘娘教诲，从未敢逾越本分。嫔妾所有，不过些许雕虫小技，只为陛下解忧，绝无干涉前朝之意。”

“最好如此。”瑾昭仪懒懒地靠回去，端起手边的珐琅彩茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，“说起来，延哥儿近来夜里总睡不安稳，太医说是需得以清心安神的曲子调理。听闻你琴艺精湛……往后几日，你便未时过来，为延哥儿抚琴一个时辰吧。”

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未时正是日头最烈，也是一天中最易困倦之时。