他猛地转身，面向那在晨光中苏醒、愈发显得幽深莫测的魔兽山脉。玄重尺冰冷的棱角硌着肩胛骨，每一次抬脚，都像要从粘稠的泥沼中拔出。脚掌落在湿润的青石板上，发出沉闷的“咚”、“咚”声，在寂静的清晨街道上，如同敲响远行的战鼓。每一步落下，都伴随着青石板细微的开裂声和碎石溅起的轻响。

这沉重而孤独的脚步声，终于惊醒了沉寂的林家府邸。侧门、角门、甚至临街的窗棂后，探出许多张面孔。有旁系子弟睡眼惺忪的惊愕，有侍女小厮掩口压抑的低呼，更有核心族人复杂难辨的目光——震惊、好奇、难以置信、残余的轻蔑被敬畏取代、还有一丝不易察觉的嫉妒。那些目光如同无形的芒刺，从四面八方扎来。曾经刻骨的嘲讽仿佛还在耳边回荡，如今却都化作了这无声注视的一部分。林焰目不斜视，脊背在玄重尺的重压下挺得笔直，深青色的元气在体内艰难流转，抵抗着那无处不在的沉坠感，每一步都踏得沉稳如山，将那窥视与私语，连同脚下的碎石，一并踏碎在身后。

“看…他真的走了…”

“背着那黑漆漆的大家伙…”

“听说…是去魔兽山脉深处？不要命了…”

“元者巅峰…他如今是元者巅峰啊…”

细碎的议论如同风中的蚊蚋，嗡嗡作响，却无法撼动林焰分毫。他背负着整个家族沉甸甸的期许与审视，背负着玄重尺冰冷的枷锁，背负着三年之约那团在胸腔里日夜灼烧的烈焰，一步一步，坚定地走向城外，走向那片隔绝了尘世喧嚣与家族庇佑的、危机四伏的莽莽林海。

乌坦城低矮的城门洞在望，晨光从门洞那头泼洒进来，形成一道朦胧的光幕。守城的卫兵显然早已得了吩咐，看到林焰背负巨尺的身影，眼中掠过震惊，下意识地挺直了腰板，沉默地让开通道。

就在林焰即将踏入城门洞的光影交界处时——

“站住！”

一声尖利刻薄、带着浓浓不甘的喝斥，自身后骤然响起！

林焰脚步一顿，却并未回头。玄重尺冰冷的棱角抵着肩胛骨，带来清晰的痛感。

一个衣着光鲜、脸色因嫉恨而微微扭曲的年轻族人排众而出，正是林焰二伯之子林努。他指着林焰背上那柄黝黑巨尺，声音因激动而拔高，刺破了清晨的寂静：“林焰！你凭什么带走玄重尺？！那是我林家秘库重宝！你一个…你一个即将去送死的人，凭什么拿走家族至宝？万一你回不来，这宝物岂不白白遗失在魔兽山脉？置家族利益于何地！”

空气瞬间凝固。所有目光都聚焦在林努和林焰身上。门缝后，林啸天的身影似乎绷紧了一瞬。林峰眉头紧锁，林雷眼中怒火升腾，正要开口呵斥。

林焰缓缓地，转过了身。玄重尺的重量让他转身的动作显得异常缓慢而沉重，如同背负山岳。他的目光平静无波，越过激动叫嚣的林努，扫过那些神色各异的族人，最终落回林努那张因嫉恨而涨红的脸。

没有愤怒，没有辩驳。林焰只是微微抬起了右手，五指张开，掌心向下。深青色的元气，在玄重尺那无处不在的恐怖压制下，艰难地、极其缓慢地，如同从万丈深潭底部升起的气泡，一点点汇聚于掌心。那过程异常滞涩，肉眼可见林焰手臂的肌肉因过度用力而绷紧，额角渗出细密的汗珠。那凝聚的元气光团，远不如演武场时那般璀璨耀眼，甚至显得有些黯淡、迟滞。

然而，就在那团黯淡的、仿佛随时会熄灭的深青色元气凝聚成型的刹那——

一股无形的、沉重如山岳般的威压，骤然以林焰为中心，轰然扩散开来！

“嗡——！”

仿佛空气都发出了不堪重负的呻吟！