孤身一人，背对着穹顶缺口透下的、象征着离去的昏黄天光，走向地图上那片被浓重死亡阴影笼罩的、更加深邃莫测的黄沙炼狱。
目标，清晰而唯一——
死亡流沙！青莲源火！
焚天之路，荆棘密布，九死一生，然其心已决，其志如焰，百死无悔！
黑石戈壁深处，巨大的石窟如同被天神的巨斧劈开，穹顶彻底崩塌，露出上方昏黄浑浊的天空。破碎的岩石如同狰狞的獠牙，犬牙交错地指向苍穹。空气中，硫磺的焦糊、地火的燥热、玄冰的凛冽、以及破厄丹残留的纯净丹香混杂在一起，形成一种奇异而沉重的气息。
冰皇凌空而立，脚下是无形寒气凝结的冰晶阶梯。晶莹剔透的白发垂落肩头，根根如同冰魄雕琢，在昏黄的光线下折射出冷冽的寒芒。一身由精纯至极的寒冰元气凝聚而成的冰蓝色战甲覆盖全身，甲胄线条流畅而威严，古老的符文在甲面若隐若现，流淌着冻结万物的力量。他微微闭着双目，似乎在感受着体内那沉寂多年、此刻如同浩瀚冰川般奔腾咆哮的磅礴元力。每一次呼吸，都带起肉眼可见的冰蓝色能量涟漪，四周的空气发出细微的“咔咔”冻结声，连散落的碎石表面都迅速凝结出一层白霜。元皇巅峰的恐怖威压，如同无形的领域，笼罩着这片残破的空间，让空气都变得粘稠而沉重。
下方，林焰盘膝坐于一块相对平整的巨石上。身上狰狞的伤口在冰皇那蕴含着本源生机的寒冰元气滋养下，已然愈合，只留下淡淡的红痕。深紫色的蝙蝠剧毒被彻底逼出、冻结、化为齑粉消散。枯竭的经脉被温和而浩瀚的元力浸润，如同久旱的河床迎来甘霖，重新焕发出勃勃生机。撕裂的识海也在玄老残余的灵魂力量和自身意志的修复下，疼痛逐渐平息，只余下精神力过度消耗后的阵阵空虚和疲惫。他缓缓睁开眼，瞳孔深处那抹青色的火焰重新燃起，虽不炽烈，却更加坚韧沉凝。他感受着体内伤势的飞速好转，看向半空中那道冰蓝身影的目光中，充满了难以言喻的复杂——有劫后余生的庆幸，有对元皇伟力的敬畏，更有一丝不易察觉的、源自《源火真经》对极致冰寒力量本能的警惕。
石窟角落，那枚古朴的黑色戒指静静地躺在碎石间。玄老的灵魂气息如同风中残烛，微弱得几乎难以察觉，却带着一种尘埃落定般的深深疲惫与欣慰。为了炼制破厄丹，为了助林焰抵挡丹雷，他本就残破的灵魂本源再次遭受重创。
冰皇缓缓睁开双眼。那双蕴含着冰封星河的眸子，此刻已敛去了初醒时的滔天锋芒，变得深邃而冰冷，如同万载不化的寒潭，平静无波地俯视着下方的林焰。他的目光扫过林焰，掠过那枚黯淡的戒指，最终定格在虚空某处。整个石窟内弥漫的元皇威压并未散去，反而随着他目光的凝聚，变得更加沉凝、更加具有压迫感。空气仿佛冻结，连地火喷涌的“咕噜”声都变得遥远而模糊。
林焰在这目光的注视下，感觉如同被无形的冰山压住，呼吸都有些不畅。他强行运转源火元气，驱散那股深入骨髓的寒意，挺直了脊背，目光毫不避讳地迎向冰皇。没有言语，只有一种无声的坚持——三年之约的核心，青莲源火的线索！
冰皇的嘴角，极其细微地向上牵动了一下，似乎是一个冰冷的弧度，又似乎只是光影的错觉。他缓缓抬起右手。那只手，不再是枯瘦如柴、沾满污血冰屑的模样，而是变得修长、有力，皮肤如同最上等的寒玉，散发着莹莹光泽。
只见他食指在身前的虚空轻轻一点。
嗡！
一点冰蓝色的光芒自指尖亮起，迅速蔓延、勾勒。一张完全由精纯寒冰元气凝聚而成的、半透明的、散发着凛冽寒气的“冰图”，悬浮在虚空之中！冰图之上，清晰地呈现出塔戈尔大沙漠的广袤地形，沙丘、绿洲、流沙区、岩山群落……纤毫毕现，远比林焰手中那份纸质地图更加精准、更加立体！而在那地图的东部边缘，一片被无数骷髅标记、代表着死亡禁区的“死亡流沙”区域核心，一个极其刺目的、由深青色火焰凝聚而成的莲花标记，正在冰图上灼灼燃烧！莲花下方，还有一行细小的、由寒气凝结的文字标注：青莲地心火，疑蛰伏于此！
小主，
“青莲源火。”冰皇的声音响起，低沉、冰冷，不带丝毫感情，如同寒铁交击，每一个字都清晰地敲在林焰的心头，“塔戈尔沙漠东部，‘死亡流沙’核心。具体位置，地图所示。其地火之力，于三月前曾有一次异常活跃喷涌，引动小范围沙暴异象，被我感知并标记。”
林焰的心脏猛地一跳！锐利的目光死死锁定冰图上那燃烧的青莲标记，瞳孔深处那簇青色的火焰仿佛受到了强烈的吸引，不受控制地微微摇曳起来。死亡流沙！又一个令人闻之色变的绝地！但青莲源火的确切位置，终于近在咫尺！他下意识地伸出手，想要触碰那份悬浮的冰图。
然而，冰皇的手指并未收回。他指尖微动，冰图上的景象瞬间变幻、缩小、转移，最终凝聚在冰图的右下角，化作一个清晰的标记。
紧接着，冰皇的左手也抬了起来。那只枯瘦、曾撕下沾血衣襟、在破厄丹方上按下决绝印记的手，此刻却稳定而有力。他探入那身冰蓝色战甲内侧一个不起眼的褶皱处——那里似乎是一个由寒冰元气构筑的微型储物空间——从中取出一物。
那并非卷轴，而是一块巴掌大小、边缘极其不规则、仿佛被某种恐怖力量硬生生撕裂开的暗褐色古老皮子。皮子本身透着一股难以言喻的沧桑和死寂气息，仿佛来自远古的坟墓。皮子中央，用暗红如凝固血液般的颜料，描绘着一朵残缺的火焰图腾！那火焰扭曲、升腾，核心处透着一股吞噬万物的虚无感，形态与林焰之前在古图店得到的那份残图核心图腾，有着惊人的相似和呼应！
正是另一份指向“净世源火”的古老残图！
冰皇捏着这块小小的残图，冰冷的目光在其上那朵残缺的火焰图腾上停留了极其短暂的一瞬。灰蓝色的眼眸深处，似乎有极其复杂的情绪一闪而逝——不甘？遗憾？抑或是一种如释重负？快得让人无法捕捉。随即，他屈指一弹！
嗖！
那块承载着“净世源火”线索的古老残图，以及那份由寒冰元气凝聚、标注着“青莲源火”位置的冰之地图，如同两道流光，一实一虚，一古旧一冰寒，同时射向林焰！
林焰反应极快，双手探出，稳稳接住！
左手，是那块巴掌大小的暗褐色古老皮子。入手冰凉、坚韧，带着一种深入骨髓的苍凉与毁灭气息。指尖触碰到那暗红的火焰纹路时，一股难以言喻的悸动瞬间传遍全身，仿佛有无数古老的、充满毁灭与绝望的呓语在耳边低鸣！他体内的青莲源火火种猛地一跳，传递出一丝强烈的渴望与……警惕！
右手，则是那份完全由精纯寒冰元气凝聚的冰之地图。触手冰凉刺骨，但其中蕴含的精准地理信息和那燃烧的青莲标记却清晰无比地烙印在他的感知中。地图上散发着冰皇特有的元皇气息，凝而不散，显然能维持相当长的时间。
交易完成！净世残图与青莲之讯，到手！
“残图归你。”冰皇的声音再次响起，冰冷依旧，却多了一丝不容置疑的警告意味，“青莲源火的位置也已指明。你我交易，两清。”
他悬浮于冰阶之上，目光越过林焰，仿佛穿透了残破的穹顶，投向了沙漠深处那死亡流沙的方向，又似乎看向了更加遥远的、属于他昔日荣光的疆域。
“塔戈尔沙漠深处，凶险远超你想象。”冰皇的声音带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然，却也不乏一丝基于交易完成的、极其有限的提醒，“蛇人族是这片黄沙真正的主宰。而它们的女王……”
冰皇的话语微微一顿，那双冰封星河般的眼眸转向林焰，瞳孔深处似乎掠过一丝极其凝重的忌惮之色，连带着周身的寒气都似乎更凛冽了几分。
“美杜莎女王……彩鳞。”冰皇缓缓吐出这个名字，仿佛这个名字本身就带着某种禁忌的力量，“她的实力，已触摸到元宗的门槛。其凶名，可止沙漠夜啼。她对源火的感知，敏锐得可怕。你身怀源火功法，踏入她的领地，如同黑夜举火。若遇其真身……十死无生。”