“至于值得探寻之物……”沙里木顿了顿，压低声音，“传说古国当年，以掌控时间与沙之法则闻名，其王室宝藏、传承秘典、神兵利器，皆随古国沉没。更有传闻，古国圣地‘时之沙漏’中，封存着一缕‘时光本源’，得之可窥时间奥秘。当然，这些都只是传说，无人能证实。不过，古国遗迹中，确实盛产一些外界罕见、甚至绝迹的稀有矿石、灵草、以及蕴含古老气息的遗物，对我等商队而言，价值连城。只是每次探索，都需付出巨大代价。”

“时光本源……时之沙漏……”林见心中微动。镇魔副令，会藏在这种地方吗？还有慕容师姐的下落……

“沙里木管事，你可知，近期可有人进入过古国遗迹？或者，在古国附近，可有发生什么不寻常之事？比如，空间异常波动，或者……冰寒之气涌现？”林见问道，他想到了慕容冰可能的下落。

沙里木仔细回想，道：“大约数月前，倒是有一批气息强大、行踪隐秘的修士，曾在‘死亡之海’边缘出没，似乎也在探寻古国入口，但后来不知所踪，不知是否进入。至于冰寒之气……”他摇了摇头，“西漠酷热，极少有冰寒之物。不过，老朽曾听一些深入‘死亡之海’的幸存者提及，在古国遗迹方向的深处，有时能感应到一种诡异的、仿佛能冻结灵魂的阴冷，与沙漠的炽热格格不入，但无人敢深入探查，都以为是某种遗迹中的诅咒或险地。”

“阴冷……”林见眼中闪过一丝光芒。这或许是个线索。

“沙里木管事，我想前往流沙古国遗迹。你可愿为我引路，或提供更详细的信息、地图？作为报酬，我可保你商队此行平安，并付你一笔灵石，或者……帮你解决一些麻烦。”林见放下酒杯，目光平静地看着沙里木。

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沙里木浑身一震，眼中闪过挣扎、犹豫，但最终还是被林见那深不可测的实力与救命之恩所打动，咬牙道：“前辈对我等有救命大恩，老朽岂敢再要报酬。我商队中，确实有一份祖传的、记录了历代探索者所见所闻、以及古国入口可能出现的几个‘星象沙暴’节点的古老皮卷，或可对前辈有所帮助。只是……那古国遗迹实在凶险，前辈您……”

“无妨，我自有分寸。你将皮卷与我，再派一名熟悉地形的向导即可。商队可在此绿洲等我归来，或自行前往安全地带。我承诺，保你商队在此地，不受侵扰。”林见道。

“既如此，老朽遵命。”沙里木不再多言，从怀中贴身之处，取出一卷颜色暗黄、边缘破损、散发着古老气息的皮质卷轴，双手恭敬地递给林见。“此乃‘流沙古国秘录’，请前辈过目。至于向导……”他犹豫了一下，“老朽的孙子‘阿吉’，自幼随我行走沙漠，对‘死亡之海’边缘地形颇为熟悉，且天生对沙暴、地脉有特殊感应，或可助前辈一臂之力。只是他修为尚浅，仅有筑基中期，恐会拖累前辈……”

“筑基中期，足够了。叫他过来吧。”林见接过皮卷，神识扫过，其上果然记载着许多关于流沙古国的传说、地貌特征、危险区域标记，以及几个根据星辰与沙暴推算入口方位的复杂图谱与口诀，信息量颇大，需要时间消化。

很快，一个皮肤黝黑、眼神灵动、约莫十七八岁的少年，被沙里木带了过来。少年有些拘谨，但看向林见的眼神，充满了好奇与崇拜。

“阿吉，这位是林前辈，是你的救命恩人，也是我们商队的大恩人。你需好好为前辈带路，一切听从前辈吩咐，不得有误！”沙里木严厉叮嘱。

“阿吉明白！多谢前辈救命之恩！阿吉一定好好带路！”少年阿吉连忙行礼，声音清脆。

“嗯。”林见点头，对阿吉道，“你去准备一下，带上足够的清水和干粮，我们稍后出发。目标——流沙古国遗迹。”

“是！”阿吉兴奋地应道，能跟随这样一位强大的前辈去探索传说中的古国遗迹，对他来说，是难得的机遇。

林见则展开那“流沙古国秘录”，结合星轨寻踪盘的感应，开始仔细研究起来。流沙古国，镇魔副令，慕容师姐的线索……这西漠之行，看来不会平静了。