测试开始。萨满们激活网络,结界发出柔和的土黄色光芒,像倒扣的碗笼罩塞拉摩。吉安娜释放了一个小型的奥术情绪模拟——一股人为制造的“焦虑”波动。结界成功将其吸收,转化为无害的能量消散。
“测试通过,”图拉扬记录数据,“但真正的考验在明天。”
黄昏时分,拉希奥的影蝠传回了最新情报:邪教队伍距离塞拉摩还有二十英里。他们的人数增加了——沿途又蛊惑了约五十名本地居民,大多是尘泥沼泽的贫苦农民和渔夫。
“他们使用的说辞是‘星魂要求净化不合作者’,”拉希奥在指挥官会议上汇报,“更麻烦的是,那个混合体首领似乎掌握了一些基础的心灵控制技巧——不是魔法,更像是利用泰坦碎片放大目标的某种固有情绪:对生活的不满、对邻居的嫉妒、对改变的恐惧。”
洛瑟玛皱眉:“利用人心的弱点,比任何魔法都危险。”
“所以明天的战斗不仅是武力对抗,”吉安娜说,“更是意志对抗。我们的士兵必须保持冷静和信念,否则可能反过来被负面情绪感染。”
她看向在场每一位指挥官:“今夜,请各位亲自与自己的部队谈话。不必透露全部实情,但要强调:这是一场对抗混沌与疯狂的战斗。我们要保护的不仅是塞拉摩,更是艾泽拉斯刚刚苏醒的、脆弱的意识。”
众人肃然领命。
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第四日黎明,实战前夜
吉安娜无法入睡。她走出帐篷,漫步在寂静的营地里。大多数士兵已经休息,为明天的实战养精蓄锐。哨兵在黑暗中静静巡逻,联盟与部落的哨位交错,形成无死角的警戒网。
她走到海边,站在潮水线边缘。十二年前,也是在这样的黎明前,她站在法师塔顶,看着部落的舰队出现在海平面。那时她心中充满被背叛的怒火,以及……一丝不肯承认的希望,希望加尔鲁什会改变主意。
海浪轻拍着她的靴子。冰冷的海水。
“你也睡不着?”
吉安娜转身。贝恩从阴影中走出,牛头人酋长的蹄子在沙滩上留下深深的脚印。
“太多回忆,”吉安娜承认,“太多‘如果’。”
贝恩与她并肩而立,望向黑暗的大海:“我父亲在这里战斗过。凯恩·血蹄,他相信萨尔,相信部落与联盟可以和平共处。即使在最黑暗的时刻,他也没有放弃那个信念。”
“他的信念让他付出了生命。”吉安娜的声音很轻。
“但他的信念也让我站在这里,”贝恩说,“让我相信,有些东西值得用生命扞卫——不是土地,不是资源,而是可能性。一个不同的未来的可能性。”
他们沉默地看着东方天空逐渐泛白。第一缕晨光刺破云层,将海面染上金色。
“天亮了,”贝恩说,“时间到了。”
吉安娜点头。她最后看了一眼大海,转身走向营地。
今天是测试日。
测试塞拉摩的亡魂是否还在流血。
测试旧伤口能否承载新生的希望。
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上午八时,塞拉摩外围,三号观察哨
暗夜精灵哨兵莉兰德拉趴在废墟断墙后,她的夜视能力在晨光中依然出色。身边是兽人战士格罗姆什(与那位传奇同名的年轻战士)和被遗忘者潜行者“无声”。
“有动静,”莉兰德拉低声说,“东北方向,四百码,树线边缘。”
格罗姆什眯起眼睛:“多少人?”
“至少三十……不,五十。等等,后面还有更多。总数可能超过八十。”她的手指微微收紧弓弦。
无声没有说话,只是用手势比划:两侧有包抄小队,每队十人左右。
“传讯给指挥部,”格罗姆什按下通讯水晶,“目标出现,数量八十加,分三路接近。请求进一步指令。”
水晶中传来吉安娜的声音:“按计划,放他们进入预设交战区。所有观察哨,保持隐蔽,等待信号。”
“收到。”
下方,邪教队伍缓缓走出树林。他们穿着杂乱的服装——农民粗布、渔夫皮袄、甚至有几件破烂的铠甲。大多数人眼神空洞,步伐机械,像被无形的线牵引。走在最前方的是那个混合体首领,他手中的泰坦碎片在晨光中反射着不祥的光芒。
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莉兰德拉感到一阵恶心。那不是魔法污染,而是某种更深层的扭曲——仿佛那些人自愿放弃了思考,拥抱了狂热。
“准备后撤,”格罗姆什说,“我们距离太近,容易被发现。”
三人悄悄从废墟另一侧滑下,向第二道防线移动。就在他们即将进入安全区域时,无声突然停下,抬起腐烂的手掌。
震动。微弱的,从地下传来。
同时,所有士兵的通讯水晶中响起警报:地脉情绪指数正在急剧上升!
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指挥中心,吉安娜面前的奥术监测仪疯狂闪烁
“愤怒峰值!恐惧峰值!偏执峰值!”一名人类法师喊道,“三个负面情绪同时爆发,强度超过测试值的三倍!”
拉希奥盯着地脉流动图:“碎片启动了。但不是直接攻击我们——它在刺激塞拉摩土地本身的记忆!这片土地记得战争,记得死亡,记得背叛!”
废墟开始震颤。不是地震,而是土地在“回忆”曾经的震动——炮火的轰鸣,建筑的崩塌,魔法的爆炸。
训练场上,士兵们出现了骚动。一些联盟士兵捂住了头,脸色苍白;部落那边,几名兽人战士开始焦躁地低吼;被遗忘者们则更加安静,但他们眼中的幽光在剧烈闪烁。
“结界!启动全功率!”贝恩对着通讯水晶大喊。
萨满和德鲁伊们全力催动情绪稳定网络。结界的黄光变得耀眼,像一只巨手试图按住沸腾的大地。但裂缝仍然出现——不是物理裂缝,是现实稳定度的裂隙。几个地方,过去的幻影开始渗入现实:
一处墙角,重复闪现着人类士兵被火球击中的瞬间。
一片空地,模糊的兽人战旗时隐时现。
海面上,甚至出现了舰队炮火的闪光幻象。
“士兵们开始受影响!”图拉扬报告,“第七小队发生内讧——人类和兽人打起来了!”
吉安娜深吸一口气,拿起指挥水晶,声音传遍整个战场:
“所有单位注意!你们看到的幻象是过去的回响,不是现在的威胁!专注于现实,专注于身边的队友!这不是星魂的愤怒,是有人想偷走它的悲伤来对付我们!不要让他们得逞!”
她的声音中注入了奥术的镇定效果。骚动稍缓,但并未停止。
废墟边缘,邪教队伍开始冲锋。他们发出狂乱的嚎叫,眼中闪烁着被强化的负面情绪。混合体首领高举碎片,碎片的光芒与地脉的震颤同步脉动。
“是时候了,”洛瑟玛下令,“第一、第二混编大队,正面迎击!第三大队保护施法者!第四大队侧翼包抄!”
战斗正式开始。
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正面战场,格罗姆什的小队与邪教徒交锋
兽人战士的战斧劈翻了一名冲来的狂热者,但对方在倒下前仍试图用鱼叉刺向他的腿。“这些家伙感觉不到痛吗?!”
莉兰德拉一箭射穿另一个敌人的肩膀,但对方只是晃了晃,继续冲锋。“他们被情绪淹没了!理智已经关闭!”
无声如鬼魅般滑入敌群,匕首划过两名敌人的脚踝,让他们失去平衡倒下。但更多敌人涌来。
“撤退!向第二防线!”格罗姆什吼道。
三人边战边退。混乱中,莉兰德拉脚下一绊——不是石头,是一只从土地中伸出的、半透明的幻影手臂。她摔倒的瞬间,一名邪教徒举着砍刀扑来。
格罗姆什来不及回防。
但砍刀停在了半空。
一只覆盖着黑色鳞片的手抓住了刀锋。拉希奥不知何时出现在战场上,他的人类形态部分龙化,单手捏碎了砍刀,另一只手按在那名邪教徒额头。
“睡吧,”黑龙低语。