“那你呢？利奥先生？” 鸣德又将“矛头”转向了利奥，笑意更浓。

利奥深吸一口气，强迫自己扯出一个极其勉强、甚至有些扭曲的“礼貌”笑容，声音干涩地说道：“我？我……我应该‘谢谢’霍衫先生。多亏了他的‘热心帮助’和‘准确情报’，我才能有今天这样的‘殊荣’……面见帝国的伟大皇帝陛下。” 他几乎是从牙缝里挤出这些字，讽刺意味浓得化不开。

霍衫面对利奥的讽刺，不仅没有回避，反而直接接过了话头，他的声音平稳，甚至带着一种奇异的“坦然”：

“利奥先生心中若有怨愤，想骂便骂便是。我霍衫做事，向来敢作敢当，从不反悔，也从不逃避。世间诸事，皆有其因，我之所为，亦事出有因。”

他话锋一转，目光变得锐利，反而向利奥提出了质问：“倒是利奥先生，霍某心中一直存有疑问。你为何突然要如此执着地追查一个早已瘫痪多年的老家伙？更带着这位……” 他瞥了一眼岚染，“这位明显不属于叶首国，似乎也不属于沙维帝国的小兄弟。你带着他，四处探寻，究竟……意欲何为？”

这个问题极其尖锐，直接指向了利奥的核心动机，同时也将岚染推到了聚光灯下。

利奥心中一凛，知道此时绝不能露出破绽。他偏过头，用眼神鼓励了一下身边因为被点名而更加紧张的岚染，沉声道

“为了一个真相！” 他提高了声音，既是回答，也是为岚染壮胆，“岚染！别怕！把你一直追寻的，告诉他们！”

岚染被利奥坚定的目光感染，又感受到房间内所有视线都聚焦在自己身上，他咽了口唾沫，身体因为恐惧和激动而微微发抖，但终于鼓起勇气，用有些发颤却清晰的声音说道：

“我……我在调查我养父的死因！还有……叶首国当年为什么突然放弃了对连枝山地区的管辖！还有……几十年前，连枝山爆发的那场恐怖兽潮……到底……到底是怎么回事！” 积压已久的疑问和悲愤，让他的声音有些讥愤。

“岚染……岚染……你的养父不会是岚奥利达……” 霍衫低声重复着这两个名字，眉头微蹙，仿佛在快速回忆。仅仅几秒之后，他脸上露出了恍然的神色，甚至带着一丝“原来如此”的了然。

“原来是你……你便是岚奥利达当初追寻真相和我提起过的他收养的那个孩子……” 霍衫转过头，不再看利奥和岚染，而是再次面向牧沙皇，语气郑重：

“陛下，请允许小人就此事稍作解释。此事……或许也关系到帝国未来在战场上，可能需要面对的……某些东西。”

他这话一出口，不仅牧沙皇、缷桐、鸣德被勾起了兴趣，看似是一个边境少年的家事，怎么会牵扯到帝国未来的战场？

牧沙皇沉吟片刻，微微颔首

霍衫得到了许可，清了清嗓子，开始用一种平铺直叙、仿佛在讲述一段尘封档案的语气说道：

“叶首国当年放弃连枝山地区，原因有多方面，地缘偏僻、产出微薄、管理成本高昂……这些都是明面上的理由。但其中不可忽视的一点，确实与那场兽潮，以及……血兽有关。”

“血兽”二字再次出现，让鸣德的眉头猛地拧紧。

“连枝山地处偏远，与一些未完全开化的山地蛮族部落接壤。几十年前，那里爆发了持续数年的边境冲突。当时的驻防将军是一只经验丰富的海象兽人，而当地的最高行政长官……就是岚染你的祖父。” 霍衫看了一眼岚染，继续道，“冲突本身并不奇怪，奇怪的是，几乎每次较大规模的蛮族入侵被击退后，战场附近总会莫名其妙地出现血兽的踪迹，造成额外的恐慌和伤亡。此事让当时的叶首国高层不胜其扰。”

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他的语气逐渐变得冷酷而客观，仿佛在描述一件与己无关的历史事件：

“连枝山那片土地，原本并非叶首国固有领土，是一个游牧民族归顺时附赠的‘礼品’。那里环境恶劣，民风彪悍，在当时的高层看来，是块毫无经济价值、反而需要不断投入军费维稳的‘负资产’。”

霍衫顿了顿，抛出了一个更加冷酷的真相：

“而当时，叶首国军方，正在秘密推进一项名为‘超级战士’的计划，也就是后来演变为‘绝亲者’部队的前身。这项计划……需要大量的‘实验体’。”

岚染的身体开始不受控制地颤抖，一种不祥的预感如同冰冷的蛇，缠绕上他的心脏。

“于是，在一次血兽爆发迹象再次出现、人心惶惶之际，当时的叶首国高层做出了一个‘巧妙’的决定。” 霍衫的声音里听不出任何情绪，只有陈述事实的冰冷，“他们借那场被有意渲染和纵容的兽潮与血兽恐慌为掩护，出动军队，以‘疏散保护’为名，实际上将连枝山地区绝大部分的居民，强行掳走，送入了秘密的研究设施，充当‘超级战士’计划的实验材料。”

他看了一眼面无人色的岚染，补充道：“随后，王国便顺理成章地宣布，因连枝山地区‘血兽灾害失控，已无驻防与治理价值’，正式放弃了对该地区的管辖。外界只道是血兽毁了那里，却不知……人祸远比天灾更甚。”

他仿佛想起了什么，轻轻“哦”了一声：“说来也奇怪，自从那之后，那片地区就再也没听说过有新的血兽出现了……直到……” 他目光再次转向岚染，带着一丝探究，“直到那个叫迪亚的少年，从那边回来……等等，我想起来了！”

霍衫的声音提高了一些，带着“恍然大悟”的意味：“岚染！你就是当时迪亚带入叶首国境内时，登记的那个‘流民’名字！原来如此……

残酷的真相如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了岚染所有的心理防线。他呆滞地跪在那里，翠绿色的眼眸失去了所有神采，空洞地望着前方。身体因为极致的震惊、悲愤和绝望而剧烈颤抖，被镣铐锁住的双手紧握成拳，指节因为用力而发出“咔咔”的脆响，指甲几乎要嵌进掌心。

“你们……你们……” 他的声音嘶哑破碎，带着难以置信的颤抖，“你们居然……为了这种事情……你们知道……我们有多么渴望……渴望能重新回到叶首国，能像正常人一样生活吗？！你们知道连枝山的夜晚有多冷，知道每年有多少人死在寻找食物的路上吗？！除了鱼！那边什么都没有！！”

最后几句，几乎是嘶吼出来，泪水终于夺眶而出。

霍衫面对岚染血泪的控诉，脸上没有任何波澜，只有一种近乎残忍的“理性”：

“那不是我应该知道的事情。况且，那也不是我做的事。” 他语气平淡，“在叶首国，没有魔法天赋、没有武道潜力、出身平凡的普通人，其存在本身，很多时候就被视为一种……可消耗的资源，或者说，‘耗材’。这或许残酷，但……如今的世道，本质上便是如此。弱肉强食，适者生存。”

他话锋一转，语气中带上了一丝对比和“恭维”：“毕竟……不是谁都像牧沙皇陛下这般仁慈圣明，愿意耗费巨资，在全国开设免费学堂，给予所有适龄孩童识字、以及系统性学习魔法与武道基础知识的机会。 在叶首国高层看来，教育资源，只需要精准投放给那些已经展现出天赋的‘精英’即可。普通人默默奉献为国家燃烧足以～”

他最后这番话，既是在为叶首国的行为做一种扭曲的“辩解”，也是在不动声色地捧高牧沙皇的仁政，试图缓和气氛。

然而，这番冷酷的“世道论”和对比，彻底点燃了利奥心中的怒火。他再也无法保持沉默，猛地抬起头，湛蓝色的眼眸里燃烧着愤怒的火焰，死死盯住霍衫，咬牙切齿地低吼道：

“……比最贪婪的资本家还可恶百倍！ 为了目的不择手段，轻易就可以选择牺牲成千上万的无辜者？践踏别人的家园和人生？我当初怎么会瞎了眼，去选择帮助你们叶首国！”

他的声音因为激动而微微提高，带着一种的激烈批判：

“你们这种漠视生命、践踏平凡人底线的家伙……就应该被吊在路灯上！被送上断头台！！”