——他要的从不是单向掌控，而是让暗河与影宗彼此牵制、互为犄角，形成制衡之势。

易卜心中一凛，压下波澜追问：“那……殿下心中，已有人选？”

萧越淡淡吐出两个字：“宋玉。”

易卜闻言松了口气——宋玉本就是影宗出身，由他接手暗河，倒也算合情合理，他心中自然能接受。

易卜：“听凭殿下安排。”

萧越闻言，沉默片刻，而后掷地有声道：“那栋楼，本殿要进去。”

易卜心中一震——那栋楼里藏着的，可是北离开国至今所有的秘辛，小到世家隐秘，大到暗河与皇室的牵连，皆是足以撼动国本的机密。但他终究只是深吸一口气，缓缓应道：“可以。”

想让他给萧楚河当磨刀石，也不怕萧楚河被磨断了。面对层出不穷的刺杀与下毒，萧越早已见怪不怪——这群人，终究只有这点伎俩。

夜深人静时，萧越与萧羽率先开始练功，宋玉等人亦随之加入，六人并肩而立，在夜色里沉心锤炼。

宣妃易文君终归是回来了。她对着明德帝巧言，说此番归来全因听闻萧越、萧羽病重，甚至不惜为这两个儿子放弃了外头的自由。

这话，萧越半个字都不信。

要真有半分不放心，当初离宫时怎会将他们兄弟俩留下？她从不担心两岁的萧羽能不能在内宅倾轧里活下来，如今却突然记挂起七八岁的他们生了场病——这般说辞，怕也只有傻子才会当真。

纵使心中冷笑，萧越还是依着礼数，牵上弟弟萧羽去见了她。可一进殿，撞入眼帘的，却是易文君对着萧楚河嘘寒问暖、满眼疼惜的模样。

“儿臣见过父皇。”萧越牵着萧羽，率先躬身行礼，语气里听不出半分波澜。

明德帝正为美人失而复得喜不自胜，指着易文君温声道：“这是你们的母妃。”

萧羽年纪尚小，纵然心中生疏，也乖乖唤了声：“母妃。”

一旁的萧越却抬眸，目光掠过易文君，径直看向她身侧的萧楚河，淡淡开口：“六皇兄。”

“七弟，八弟。”萧楚河笑着应下，眼底满是少年人的明朗。

明德帝早知晓萧越对这位母妃的态度，见状也不意外。反倒是易文君，自始至终没看萧羽一眼——方才对萧楚河时，她还温柔得像个真正的慈母，此刻面对亲生儿子，却只剩全然的不屑与漠视。