两人站在拱宸桥附近的河岸边，望着眼前百舸争流的繁忙景象，耳中是市井的喧嚣与运河的呜咽，心中却仿佛看到了水面下更复杂、更汹涌的暗流。

江州府的争斗，与这里相比，似乎只是小池塘里的风波。

陈洛忽然想到，自己的互助会、漕辅会模式，未来若要走出江州，扩张到杭州乃至更广阔的运河沿线，必然会触碰到钱塘连环坞乃至西湖剑盟的利益。

届时，又将是一番怎样的博弈？

“看来，想在杭州立足，光有银子，懂技术，还不够。”陈洛轻声道，“还得懂这里的‘规矩’。”

柳如丝看了他一眼，嫣然一笑：“怎么，这就开始盘算着把你的‘互助会’开到杭州来了？野心不小嘛，弟弟。”

“未雨绸缪罢了。”陈洛也笑了，“走吧，姐姐。桥也看了，坞也指了，盟也说了。接下来，是不是该带我去见识见识，西湖边上，那‘诗剑茶会’的风雅，究竟是什么样子？”

“急什么？”柳如丝白了他一眼，“西湖剑盟的聚会，岂是随便什么人都能参加的？那得看机缘，也得看……人家愿不愿意给你这个‘机缘’。”

她转身，裙裾轻摆：“先回去吧。放榜之前，安分些。杭州这潭水，深着呢，别还没看到榜文，就先把自己淹着了。”

陈洛望着她窈窕的背影，又回头看了一眼巍峨的拱宸桥和远处隐约的西湖方向，心中一片澄明。

乡试结果未出，但新的世界，已在他面前徐徐展开了一角。

这杭州，果然比江州，有意思得多。

在拱宸桥见识了钱塘连环坞的雄厚根基与西湖剑盟的隐隐威势后，陈洛心中对杭州格局的认识愈发清晰。

然而，他此趟来杭州，除了应对乡试、观察时势之外，还有一件颇为重要且私人的事——拜访那位神秘的“朱明远”。

回闻喜楼的路上，柳如丝察觉他若有所思，便随口问起。

陈洛也未隐瞒，将之前在江州云想容画舫上结识朱明远、对方赠送信物邀他来杭相见的事情简单说了。

当然，隐去了“红颜鉴心录”识破其六品【玉姝】及“金枝玉叶”命格等细节，只道是觉得此女气度非凡，来历神秘，且似乎对云想容颇为关照，于情于理都该拜访致谢。

柳如丝听罢，桃花眼微微眯起，上下打量了陈洛一番，语气带着惯有的娇嗔与探究：

“哦？又是位‘气度非凡’的姑娘？还是在画舫上结识的？陈大会首，你这‘红颜知己’，还真是遍布江南啊。连来杭州考个试，都有佳人等候？”

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陈洛连忙喊冤：“姐姐莫要取笑。朱姑娘当时是女扮男装游学，举止谈吐确实不俗。”

“她与云姑娘有旧，赠玉相邀，乃是礼节，多半是看在云姑娘的面子上，或者对我那点‘才情’有些好奇罢了。”

“我去拜访，也是礼数。若不去，反倒失了礼数，也辜负了云姑娘一片心意。”

他故意将云想容抬出，又点明朱明远身份不凡，以示此行并非单纯“访艳”。

“女扮男装？来历神秘？”柳如丝捕捉到关键词，神色正经了些，“能让你觉得‘气度非凡’……这朱明远的身份，恐怕不简单。杭州城藏龙卧虎，尤其是那些勋贵圈子，水更深。”

“即然如此，”柳如丝站起身来，莲步轻移，走到陈洛面前，仰着那张明媚娇艳的脸，似笑非笑地盯着他，“杭州水深，勋贵圈更是是非之地。你一个人去，万一说错话、行错礼，或者……又被哪位贵女‘青眼有加’，惹出什么不必要的麻烦，岂不糟糕？”

她绕到陈洛身侧，吐气如兰：“不如……姐姐我陪你一同前去？也好有个照应。我好歹在京城也混过些时日，对那些贵人做派、规矩忌讳，多少知道一些。免得你乡野小子不懂规矩，冲撞了贵人。”

陈洛心知她是不放心，怕自己又“沾花惹草”，兼有好奇与护卫之意。

略一思忖，觉得柳如丝同去确有益处。

她阅历丰富，善于察言观色、周旋应对，有她在旁提点，与朱明远这等身份的人物打交道，或能更加稳妥。

且让她亲眼见见朱明远，也好让她明白，此等女子绝非寻常“红颜”，而是需要慎重对待的“贵人”。

“姐姐愿同往，自是求之不得。”陈洛笑道，“有姐姐在身边提点，我也安心些。”

柳如丝这才满意地哼了一声：“算你识相。”