“父亲、二叔，”徐承业语气沉稳，禀报道，“近来杭州虽不甚太平，但我徐家一应遵照父亲吩咐，行事低调，约束子弟，外松内紧，护卫力量也加强了数成。府中上下，近来尚算安稳。”

徐鸿渐微微颔首，枯瘦的手指轻叩扶手：“承业办事，我向来放心。”

他略一沉吟，问道：“灵渭在京师，近况如何？”

徐承业连忙答道：“前日刚收到京中二弟的家书。灵渭在二弟府中，衣食无忧，有专人照看学业，正专心准备明年春闱，倒也安分，未闻有何出格之举。二弟信中言，灵渭比离杭时沉稳了些。”

“嗯，那就好。”徐鸿渐脸上露出一丝满意，“京中风云际会，让他收收心，潜心读书是正理。待金榜题名，方是立身之基。”

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他话锋一转，叹息道：“只是这杭州……唉，前有闻香妖女，后有红莲妖女，硬生生将这歌舞升平之地，搅得风声鹤唳，人心惶惶。朝廷与武德司，竟似也无可奈何。”

一旁的徐鸿镇冷哼一声，他身形魁梧，面容刚毅，虽已年过花甲，但一身三品【镇国】修为让他气势迫人，此刻眼中寒光闪烁：

“那红莲妖女，比闻香教的更难缠！闻香教虽势大，多行蛊惑渗透之事。这白昙，却是专走毒蛊刺杀的路子，狠辣诡谲，防不胜防！”

“南镇抚司通缉她多年，损兵折将，至今仍让她逍遥法外！”

“更可气的是，清河坊墨庄当日，众目睽睽之下，竟能当着南镇缇骑的面，刺杀戴冕得手！”

“那郭琮号称京师侯府天骄、南镇缇骑都尉，事后追截竟也徒劳无功，束手无策！简直……无能！”

徐鸿渐眼中亦闪过一丝不易察觉的恐惧，仿佛又回到了湖山堂寿宴那血腥一幕，缓缓道：

“是啊……无法无天。想那戴珊，堂堂朝廷正三品大员，执掌一省刑名监察，何等威势？却只能眼睁睁看着老父血溅寿宴，何其悲哀，何其无力！”

徐承业面露不解，问道：“父亲，听闻那红莲妖女与戴按察使有灭族血仇，此番连番刺杀，皆是为报仇雪恨？”

徐鸿渐缓缓摇了摇头，苍老的脸上浮现出一抹深沉：

“报仇？那或许只是表象，是摆在明面上的由头。”

他目光扫过儿子和二弟，声音压低了些，“依老夫看，戴珊……怕是得罪了不该得罪的大人物，这才遭人‘清算’。”

“得罪大人物？”徐承业吃了一惊，“戴大人曾任监察御史，如今执掌提刑按察使司，本就是得罪人的差事。”

“秉公执法，开罪的人自然不在少数。但按官场惯例，纵有仇怨，也多在朝堂倾轧、利益博弈上分高下，怎会……怎会轻易涉及人身刺杀？”

“若稍有仇隙便人人效仿刺客，朝廷法度何在？官场体统岂不乱套？”

徐鸿渐赞许地看了儿子一眼：“承业，你所言不错。官场自有官场的规矩和潜规则，明争暗斗各凭手段，极少有直接诉诸刺杀这等极端方式的。”

“这不，戴珊本人不也还活着吗？”

他顿了顿，意味深长地道：“湖山堂那日，杀手若真执意要取戴珊性命，以那妖女展现的手段，戴珊身旁虽有护卫，却也未必能全身而退。”

“为何……死的偏偏是她的父亲戴庆云？一个已经颐养天年、并无实权的老人？”

徐承业蹙眉深思，片刻后，眼中猛地一亮，脱口而出：

“丁忧！有人……不想让戴珊继续坐在按察使的位置上！”

“正是此理！”徐鸿渐捋着长须，眼中精光闪动，“戴珊就任浙省按察使已有三年，为何偏偏是最近出事？”

“老夫揣测，必是与她近来经手的某桩案子……触动了某些人的根本利益有关。”

徐承业迅速回想：“近来案子？可是牵扯甚广的‘漕运连环劫案’？”

“但此案由朝廷都察院专使与武德司、按察使司协同查办，戴珊虽参与，却非主导。”

“即便除去她，于大局也影响有限，更不值得动用如此酷烈手段吧？”

徐鸿渐摇了摇头：“非也。漕运案看似轰动，实则不过是一群亡命盗匪作乱，至多牵扯地方衙司些许贪渎失职，能有多大利害关系？值得冒此奇险，动用红莲妖女这等凶人？”

他身体微微前倾，声音压得更低，几乎微不可闻：

“据老夫从某些渠道得知……戴珊近来，似乎揪着‘宁波市舶司侵吞案’不放，查得颇紧，已有深入迹象。”

“这市舶司，可是连通海贸、抽分课税的重地，其中利益盘根错节，水深得很呐！”

“戴珊此举，怕是……真的捅到了某些人的钱袋子，动了他们的命根子！这才惹来……杀父逼官之祸！”

书房内顿时一片寂静，唯有炭火偶尔发出的噼啪轻响。

徐承业倒吸一口凉气，面色凝重。

徐鸿镇眼中也闪过凛然之色。

宁波市舶司……海贸巨利……这背后的水，果然深不可测！

戴珊的遭遇，恐怕绝非简单的私仇报复那么简单。

徐鸿渐靠回椅背，缓缓闭上眼，仿佛在平息心中的波澜。

“多事之秋啊……传令下去，我徐家子弟，近期更要谨言慎行，莫要卷入任何是非。灵渭在京，也需让你二弟多加提点。”

“是，父亲。”徐承业恭敬应道。

窗外，冬云低垂，仿佛预示着杭州城乃至更广阔的地域，暗流远未平息。