宝庆公主点点头，目光在她脸上停留片刻，温声道：“长姬有心了。这些日子多亏你陪着太皇太后，老人家精神好了许多。”

朱长姬谦逊道：“堂姐过奖了。这都是曾祖母疼我，看我一人在京师比较孤单，便多叫着我到她老人家跟前说话。长姬不过是尽些孝心罢了。”

宝庆公主微微一笑，那笑容无懈可击，眼底却闪过一丝旁人难以察觉的审视。

孤单？

她心中暗暗冷笑。

这丫头，哪里孤单了？

自打入京以来，她出入各种场合，长袖善舞，结交了不少勋贵、文臣的眷属。

京师的名媛圈子里，提起“永安郡主”，谁不赞一声“才貌双全、性情温婉”？

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那些被她“结交”的人家，提起燕王，态度都软了几分。

什么尽孝，什么孤单，不过是幌子罢了。

如今圣上有削藩之意，其他藩王要么不当回事，要么战战兢兢，要么拥兵自重。

尤其燕王，表面上一再上表表示“一切以圣上旨意为重”，背地里却不断以“边塞危险”为由，要求增兵、加饷，甚至暗示“若无朝廷支持，恐难抵御北沅”。

而这位永安郡主，便是燕王插在京师的一颗棋子。

扮孝心，装可怜，拉拢人心，争取同情。

偏偏她还做得极好。

文采武功，不在自己之下；待人接物，滴水不漏；太皇太后疼她，京师名媛圈里也吃得开。

这样的人，怎能不让人警惕？

宝庆公主想起自己曾私下向圣上进言—— “若要削藩，当擒贼先擒王。直接削实力最强的燕王，其余藩王，不战自溃。”

这个建议，圣上虽未采纳，却也认真考虑了。

而这，恐怕正是眼前这位“乖巧孝顺”的堂妹最忌惮的。

两人对视一眼。

那一眼，极短，极快，短到旁人根本来不及察觉。

可就在那一瞬间，两道目光在空中碰撞，激荡出无形的火花。

“堂姐请安，长姬便不打扰了。”朱长姬再次行礼，笑容依旧温婉，“长姬告退。”

宝庆公主点点头：“去吧。”

朱长姬转身，沿着来路缓缓离去。

她的背影婀娜多姿，步伐从容不迫，每一个动作都透着皇家的优雅与教养。

宝庆公主站在原地，望着那道背影消失在宫墙转角处，眼中闪过一丝凝重。

这丫头，越来越难对付了。

她收回目光，转身走向仁寿宫内殿，脚步沉稳，仪态万方。

阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，金光灿灿。

可这金碧辉煌之下，暗流正在涌动。

京师，徐王府。

春日的阳光透过雕花窗棂洒入内殿，将整间屋子照得暖意融融。

博古架上摆着各色珍玩，墙上挂着名家字画，紫檀木的桌椅案几无不透着王府的贵气。

后殿暖阁中，炭火已熄，却因阳光的照射而丝毫不觉寒意。

朱明媛正端坐在锦凳上，身着一袭鹅黄色绣兰花的夹棉褙子，外罩同色披风，发髻梳得素净，只簪着一支白玉兰簪子。

她眉眼低垂，听着对面软榻上的妇人说话，偶尔应上一声。

那妇人年约四旬，面容端庄，眉眼间与朱明媛有几分相似，却多了几分岁月沉淀的雍容与慈和。

她穿着石青色织金云纹褙子，头上戴着赤金镶红宝石的头面，通身的气派，正是徐王妃——朱明媛的生母，出身江南名门，知书达理，温婉贤淑。

“媛儿，”徐王妃叹了口气，目光落在女儿身上，“你也到了该议亲的年纪了。”

朱明媛微微一僵，随即撒娇道：“母妃，女儿还小呢……”

“小什么小？”徐王妃瞪了她一眼，“过了年，你都十九了！寻常人家这个年纪，孩子都抱上了。”