他正要抬步上轿，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声。

“方学士留步！”

方效儒回头一看，汉王朱文圭正快步走来，脸上带着殷勤的笑容。

他走到近前，拱手道：“方学士，天色已晚，小王的车驾就在那边，不如让小王送学士回府？”

方效儒微微一笑，拱手还礼：“殿下太客气了。老臣的轿子就在前面，不劳殿下相送。”

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汉王连忙道：“方学士是当世大儒，小王仰慕已久。今日得遇，实在是有缘。就让小王送学士一程吧，也好借此机会，向学士请教些学问。”

方效儒看着他，目光温和中带着几分审视。

这位汉王殿下，倒是执着。

方才在殿内主动请缨被拒，此刻又来献殷勤，心思昭然若揭。

他摇了摇头，笑道：“殿下盛情，老臣心领了。只是老臣这老胳膊老腿的，坐不惯马车，还是轿子舒服些。”

他顿了顿，忽然话锋一转：“说起马车，老臣倒是想起一件事——去年杭州那桩漕运案，殿下可曾了解？”

汉王微微一怔。

漕运案？

他当然知道。

去年十月，京杭大运河杭州段发生官盐被劫案。

押送的杭州前卫一百户队几乎全军覆没，还死了一名千户。

被劫的五千引官盐，价值二十万两白银。

此案最初报上来时，说是天灾——狂风导致漕船触礁沉没。

可后来不知怎的，被人捅到了御前。

圣上震怒，下诏令武德司与浙省按察司共治，还派了巡按御史监督。

不过，这案子跟他有什么关系？

方效儒为何突然提起这个？

他心中疑惑，面上却不动声色，只道：“小王自然知道。此案闹得沸沸扬扬，朝野皆知。只是不知如今查得怎样了？小王最近忙于别事，倒没太关注。”

方效儒叹了口气，摇了摇头：“盐政积弊严重啊。此案，说到底，是人祸，不是天灾。”

他意味深长地看了汉王一眼，拱手道：“殿下，老臣告辞了。改日若有闲暇，再来听殿下教诲。”

说罢，他转身上了轿子。

轿帘落下，轿夫抬起轿子，缓缓离去。

汉王站在原地，目送那顶轿子渐行渐远。

方效儒最后那一眼，让他心中莫名一动。

盐政积弊严重……

人祸，不是天灾……

这话，是什么意思？

他想了半天，也没想明白。

方效儒这个老狐狸，绝对不会无的放矢。

他提起杭州漕运案，一定是有所指。

可指什么呢？

汉王眉头紧锁，心中反复琢磨。

削藩，漕运案，盐政积弊……

这三者之间，有什么关系？

他想了许久，依旧不得要领。

最终，他转过身，对身后的随从道：“去，速速查清杭州漕运案的最新进展。越详细越好。”

随从躬身应命，转身离去。

汉王上了马车，靠在车壁上，闭上眼。

脑海中，却反复回放着方效儒那句话——

“盐政积弊严重啊。此案，说到底，是人祸，不是天灾。”

人祸……

是谁的人祸？

方效儒提这个，是想告诉他什么？

马车晃晃悠悠地向前行去。

汉王睁开眼，透过车帘的缝隙，望向窗外的街景。

夕阳西沉，暮色渐浓。

街上的行人越来越少，商铺也开始收摊打烊。

他心中，却渐渐亮起一丝明悟。

方效儒提漕运案，绝不是随口一说。

他是在暗示——

漕运案背后，有人。

而那些人，或许自己可以拿来做文章。

汉王嘴角微微上扬。

这个老狐狸，果然不简单。

他这是在给自己指路呢。

马车继续前行，消失在暮色之中。