他的腰板塌了下去，肩膀垮了，整个人像被抽空了一样。

他忽然跪伏在地，磕头如捣蒜，声音凄厉：“陛下，臣知罪！臣知罪！求陛下饶臣一命！臣再也不敢了！求陛下开恩啊！”

他的额头磕在冰冷的方砖上，一下，又一下，“砰砰”作响。

磕得额头都破了，鲜血流了一脸，混着眼泪和鼻涕，整张脸糊成一团，狼狈不堪。

他的身子抖得像筛糠，嘴里不停地念叨着：“陛下饶命……陛下饶命……臣再也不敢了……”

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方才那副威风体面、态度倨傲的模样，此刻荡然无存。

跪在地上的，不过是一个贪生怕死、丑态百出的草包。

殿中的大臣们看着他，有人摇头，有人叹息，更多的人面露鄙夷。

代王在大同作威作福、不可一世，到了京师，却像一条丧家之犬，摇尾乞怜。

这副嘴脸，实在令人作呕。

建文帝看着他，沉默了片刻。

他的目光中有厌恶，有怜悯，还有一种说不清道不明的复杂情绪。

他缓缓开口，声音低沉：“代王朱桂，贪虐不法，罪不可赦。朕念骨肉至亲，不忍加诛。废为庶人，押送四川看管，终身不得离境。”

朱桂瘫软在地，像一滩烂泥。

他没有挣扎，也没有喊叫，只是呆呆地跪在那里，任由两名侍卫一左一右架起他的胳膊，将他拖了出去。

他的腿发软，几乎是被拖着走的，锦袍在地上拖出一道长长的痕迹，金冠歪在一边，头发散乱，与进殿时那副威风凛凛的模样判若两人。

走到殿门口时，他忽然回过头，看了建文帝一眼，那目光里有不甘，有恐惧，还有一丝绝望。

然后，他被拖了出去，消失在殿门外。

殿内恢复了寂静。

建文帝坐在御座上，面色平静，目光却有些恍惚。

他看着殿门外代王消失的方向，沉默了片刻，然后开口，声音平淡：“退朝。”

大臣们鱼贯而出。

陈洛跟在队伍后面，走出奉天殿，穿过午门，上了马车。

林芷萱和楚梦瑶跟在后面，三人都没有说话。

直到马车启动，驶出皇城，楚梦瑶才长长地吐出一口气，低声道：“代王被废了。方才他那副样子，真是……”

她没有说下去，只是摇了摇头。

陈洛靠在车壁上，望着窗外渐渐远去的皇城，没有说话。

周王被废，齐王被废，代王被废——三个藩王，三个月内，全部解决。

朝廷的手段，越来越快，越来越狠。

可他知道，真正的硬仗，还在后面。

马车辚辚前行，向翰林院驶去。

陈洛闭上眼睛，脑海中浮现出朱桂从倨傲到狼狈的全过程——

进殿时腰板挺直、态度倨傲，被弹劾时装腔作势、矢口否认，证据面前推卸责任、说是手下人干的，到最后跪地求饶、痛哭流涕，每一步都荒唐得可笑，又可怜得可悲。

他摇了摇头，不再想这些。

这些事，与他无关。

他面色平静，心中却转向盘算徐鸿镇那边的事——那夜之后，徐鸿镇再没有来找过他。

是好是坏，他不知道。

但他知道，徐鸿镇不会轻易放弃。

钟山南麓，紫金观。

夜色如墨，月光被厚厚的云层遮住，山道上一片漆黑。

观中一处偏僻的偏殿内，烛火摇曳，映着两个人的身影。

周权坐在蒲团上，手中捧着一杯茶，茶已经凉了，他却浑然不觉。

陆婉儿站在窗前，望着窗外的夜色，眉头紧锁。

偏殿内只有他们两人，气氛有些凝重。

“我找人查了陈洛。”陆婉儿转过身，看着周权，声音清脆却带着几分冷意，“他住在状元境小院，那里是低阶官员的住处，环境一般，防卫松懈。”

“院子里住着除了陈洛，还有他的两个同乡，都是女子，也是新科进士，在都察院和工部观政。那两个女子没有武功，寻常人而已。”

周权放下茶杯，抬起头，看着她：“你想做什么？”