吕布的话卡在喉咙里，方天画戟的月牙刃在烛火下闪着尴尬的光。

赵云这时上前一步，对着萧澜深深一揖，素色的袍袖在地面划出一道弧线：“义兄，杀入重围太过凶险。西园营的更夫每刻都在巡逻，营房外的刁斗上还站着望楼哨，稍有异动便是万箭齐发。某愿潜入城中探查虚实，先摸清各营的换防时辰、偏门位置，再做定夺方为稳妥。”

一个要以雷霆之势破局，一个要以缜密之思布局。两种截然不同的性子，在跳动的烛火里撞出鲜明的火花。

萧澜看着他们，忽然笑了。那笑意从嘴角漫到眼底，像春雪融在溪流里：“师兄的勇武，是能在万军之中取上将首级的。去年虎牢关前，你一戟挑落鲜卑王庭的骨朵都使，何等威风？这种冲撞府邸的活计，岂不是委屈了那杆方天画戟？”

吕布的胸膛微微起伏，显然被这话熨帖了心。他粗声道：“那依少主之见？”

“让西园的酒坛子，先尝尝你的酒量。”萧澜将那杯早已凉透的茶往他面前又推了推，“等他们醉得连自家营门都认不出时，再谈别的。”

他又转向赵云，目光里带着三分温和，七分郑重：“子龙的细心，是我们的眼睛。你能在三百步外辨出敌军的旗号，能从马蹄印的深浅看出对方的兵力。探查虚实自然重要，但切记——”

萧澜的指尖在案上敲了敲：“若摸到了对方的软肋，却没有后续的雷霆手段，再好的探查也只是徒劳。”

他站起身，走到两人中间。烛火在他身后拉出长长的影子，几乎要将整个房间都罩住。他的目光在吕布那张棱角分明的脸上停了停，又扫过赵云清俊却坚毅的眉眼：“你们知道，为什么同样的刀，在不同人手里，能杀出不同的血路？”

吕布与赵云皆是一愣。

“因为执刀的人。”萧澜的声音不高，却像一块石头砸进深潭，“你们都是我最锋利的刀——师兄的刀，要劈在敌军的主将盔上；子龙的刀，要刺向暗处的咽喉。而我，便是那个执刀的人。”

他抬手，虚虚握住，仿佛握住了一柄无形的刀：“何时出鞘，要看风；如何挥砍，要看势。现在这洛阳城，风是乱的，势是险的，我们要做的，是先把刀磨得更亮，再找到那块最值得劈砍的顽石。”

说罢，他将两杯重新斟满的热茶，分别推到两人面前。水汽氤氲中，青瓷盏上的鱼藻纹仿佛活了过来，在茶汤里游弋。

“今夜养精蓄锐。”萧澜举起自己的茶杯，与两人的杯子轻轻一碰，“明日天未亮时，西园的酒肆该开门了；蔡中郎的客舍外，该有个送琴的访客了。”

窗外的更鼓声恰好传来，三响，已是三更。烛火在风里轻轻摇曳，将三人的影子投在舆图上，与那片象征着洛阳城的蛛网，渐渐重叠在一起。