秦雪轻声问，手未停，疼就好——疼，才知道活着。

她声音温柔得像哄孩子，眼底却是一片无波的冷。酒精顺着伤口倾倒，透明液体瞬间染成淡粉，又冲成殷红。薄荷脑刺激神经，剧痛里夹着冰冽，他整个人瞬间痉挛，背肌拱起，像被沸水泼过的虾。

别动。她左手按住他肩，右手已取银刀，腐肉要剜掉，否则长不好。

银刀贴骨，冷意透髓。公皙间猛地回首，血丝满布的眼瞪她：你敢——

刀尖已下。腐肉被一片片削落，发出细微，像削果皮，却每一刀都剜在活肉。他终究忍不住，一声低吼迸出，额上冷汗滚落，砸在榻前铜盆，叮当作响。

别喊。秦雪声音轻得像夜雨，伤口会唱歌，让人听见，多不好。

她手下不停，刀起刀落，节奏均匀，仿佛真在奏一段极细腻的乐章。公皙间痛到神志恍惚，竟错觉自己成了琴——背是弦，刀是弓，剧痛是音；而执弓的人，一脸温柔。

剜肉毕，她取烈酒再冲，酒液遇伤口，地冒细泡，像无数小针同时扎入。他整个人绷成满弓，指节抓破榻沿木漆，血从指甲缝渗出。

疼吗？她俯身，用只有他能听见的声音说，三十廷杖，也是这么疼——只是，没人替你唱歌。

公皙间猛地一震，抬眼撞进她眸底——那里没有怜悯，没有得意，只有一片寒潭般的：你受过的刑，我亲手还给你，一分不少，一分不多。

伤口终清洗干净，背臀一片血肉模糊。秦雪打开檀匣，取出一只青瓷盒——内里是她自配的薄荷冰膏，主药薄荷脑、冰片、酒精，辅药罂粟壳粉末，镇痛极佳，却刺激无比。

膏体雪白，散发凛冽冷香。她指腹蘸膏，自肩胛起，一寸寸按下。冰凉膏体遇热肉，瞬间化水，顺伤口渗进神经末梢，像千万冰针同时扎入，又疼又凉又麻。

公皙间整个人剧烈颤抖，牙关咬得响，汗珠滚落眼睫，视野一片水雾。她却俯得更近，指尖力道温柔，声音低软：别动，再动......膏就涂歪了。

语调亲昵得像情人耳语，内容却叫人不寒而栗。膏体越渗越深，终触及最深杖痕，他再也忍不住，一声闷哼溢出，随即变成低低喘息，像被扼住喉的兽。

好了。她终于收回手，取净帕擦指，动作优雅得像刚剥完一只橘，明日再涂，七日可结痂。

夜已过半，雨声渐歇。