之后月余，二人未再见。

湛昂然回梨雪社，日夜排戏，嗓子练到嘶哑，背上旧伤未愈，又添新淤。他不再赴任何堂会，不再收任何小姐的花，连御前传召，也以“伤寒”推却。京里又传：“烟萝公子失宠，长公主另结新欢”。他听见，只淡淡一笑，转身继续压腿、吊嗓、甩袖，像把自己钉进戏里。

小主，

花书萱亦不再绕勾栏巷。每夜回府，她刻意走正阳门，远远避开梨雪社的方向。她批折子更狠，赈灾、削冗官、压豪强，笔锋如刀，杀得朝臣叫苦连天。皇帝看她日渐削瘦，叹道：“萱儿，你不必如此为难自己。”她只笑：“儿臣既然不嫁，便只能更忙。”

可忙到深夜，她仍会对着案头一盏孤灯发呆。灯花“啪”地炸开，她下意识伸手，却抓到一把冷烟。那一刻，她忽然明白：所谓冷战，不是对他发火，而是把思念硬摁进心底，任它生根，发芽，再被自己亲手掐断。

四月，桃花谢，柳絮飞。杜雪樵再次上奏，请“择吉为公主完婚”，理由是“北境秋防将至，需稳军心”。皇帝沉吟良久，下旨：镇北侯班师回朝，再议。

旨意传到长公主府，花书萱正伏案绘一幅《江山秋色图》。内侍念完旨，她只淡淡“嗯”了一声，笔尖却猛地一顿，浓墨顺着山脊晕开，像一条黑河，把大好河山劈成两半。

同一刻，梨雪社后院。湛昂然站在老梨树下，仰头看天。柳絮落进他眼里，化成水，顺着眼角滑下，像泪，也不是泪。他抬手，把一枝新折的海棠枝，轻轻插进雪里——

花朝节那枝，她鬓边掉下的，他一直留着。如今，枝已枯，瓣已残，却仍带着一点不肯散的红。

他低声道：“若我走了，你当真会好？”

风过，枝头的残瓣被卷起，飘向宫墙，又被打回，像一场无声的争执。

终究，谁也没给谁答案。

——冷战还在继续，像一场没有锣鼓的戏，台上台下，都在等一个破局的人。