正面强攻，侧翼迂回！这是典型的草原战术，但配合其绝对优势的兵力和那些来历不明的攻城器械，威力将截然不同！一旦让其迂回成功，本就摇摇欲坠的饮马河防线，顷刻间便会腹背受敌，彻底崩溃！

帐内的空气，因“巽风”带回的情报而瞬间凝固。二十万蓄势待发的虎狼之师， versus 眼前这支军心涣散、缺粮少药、不足两万（且大半失去战斗力）的残兵败将……实力对比，悬殊到了令人绝望的地步。

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“影”看向萧北辰，即便以他的冷静，此刻目光中也难免染上一丝沉重。这敌情，比预想中还要严峻十倍！

然而，萧北辰的脸上，却看不到丝毫惊慌失措。他沉默着，目光垂落，仿佛在凝视着虚空中的某一点，左眼瞳孔深处，那点星辉以前所未有的速度流转着，似乎在疯狂计算、推演着各种可能。

帐篷里只剩下“巽风”略带急促的喘息声，以及帐外风雪的咆哮。

片刻之后，萧北辰抬起头，目光已然恢复了古井无波的平静，但那份平静之下，却蕴含着一种令人心寒的决断与冷厉。

“消息确认了吗？有无其他佐证？”他看向“巽风”，进行最后的核实。

“确认！”“巽风”斩钉截铁，“属下遇到了另外两组我们派出的斥候，以及……两名韩承志将军部下侥幸逃回的夜不收，他们带回的情报与属下所见基本吻合。那两名夜不收还提到，韩将军本部派出的多批斥候，损失极其惨重，能活着回来的十不存一。”

韩承志的斥候损失惨重？萧北辰目光微动。这似乎从侧面印证了草原联军斥候活动的猖獗与高效，也说明韩承志并非完全没有作为，至少在外围侦察上是下了力气的，只是效果不彰。

“很好。辛苦了，先去休息，饱餐一顿。”“萧北辰对“巽风”点了点头。

“谢世子！”“巽风”抱拳，迅速退出了帐篷。

帐内再次只剩下萧北辰与“影”两人。

“二十万……攻城器械……侧翼迂回……”“影”低声重复着关键信息，语气凝重，“世子，形势危殆。以我军目前状况，正面抗衡，绝无胜算。是否……应考虑战略性后撤，保存实力，等待英国公大军，或者……另寻他法？”

“后撤？”萧北辰嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“往哪里撤？饮马河之后，便是北境腹地，一马平川，无险可守。一旦让这二十万铁骑突入，北境千里沃野，亿万生灵，将尽遭涂炭！届时，就算英国公率军赶到，也只能陷入被动挨打的境地。”

他站起身，走到帐篷中央，那里铺着一张他凭记忆粗略绘制的北境舆图。他的手指，重重地点在代表饮马河的那条弯曲粗线上。

“我们不能撤，也无处可撤。”他的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力量，“饮马河，就是最后的底线。必须在这里，挡住他们！至少……要挫其锋芒，拖住他们！”

“可是……”即便是“影”，此刻也觉得这个任务近乎不可能完成。

“没有可是。”萧北辰打断了他，目光锐利如刀，扫过舆图，“敌众我寡，硬拼是死路。但打仗，从来不只是兵力的对比。”

他的手指移向饮马河上游，那个被称为“鬼哭涧”的险要之地。