在严格隔离的医疗室里，面对李昊、索菲亚和三位守护者同伴，石坚用虚弱但清晰的声音，说出了他用巨大代价换回的、破碎的信息。

“……并非……漫无目的的掠食……”他每说几个字，就要喘口气，“它有……意图……有……模式……”

“它在……‘播种’……”

“播种？”老陈不解。

“播种……恐惧。培育……‘盛宴’。”石坚闭上眼睛，似乎在抵御脑海中翻腾的可怕景象，“它不是随机游荡，吞噬遇到的文明残渣……它在选择……选择那些即将进入……‘技术敏感期’的相邻位面……文明开始触及维度本质、信息本源，但尚未建立稳固防护，心智容易被强烈情绪左右的……‘幼苗’世界。”

他睁开眼，看向李昊，目光中带着一丝难以言喻的悲哀：“吾等所在的这个世界……铁锈镇门口这道‘伤疤’……或许并非偶然撕裂。它像是一个……标记。一个被它注意到，并开始‘播种’恐惧，准备在未来……收割的‘田地’。”

“它就像一个……星际农夫。而我们，包括水晶城，黑钢，甚至更广阔的……可能刚刚意识到这个世界不止废墟的幸存者们……都是它田地里，即将成熟的……庄稼。”

洞窟隔离室里，死一般的寂静。只有医疗设备单调的滴滴声。

星际农夫？田地？庄稼？

这个比喻，比“掠食者”更加冰冷，更加绝望。这意味着，他们的挣扎，他们的恐惧，他们的贪婪，甚至他们的技术进步，可能都在某种无法理解的存在的“培育”计划之内。他们以为自己是在为生存而战，或许，只是在为一场早已预定的“收割”，积累更丰富的“风味”。

石坚带回来的低语，没有指明出路，没有揭示弱点，只是将一个更加庞大、更加令人无力的恐怖真相，撕开了一角，摆在了他们面前。

饕餮之影，并非无智的野兽。它是一个有目的、有方法的……收割者。而铁锈镇和这个世界，可能刚刚被列入它的“农场清单”。

李昊感到一阵彻骨的寒意。他们锻打自己的铁砧，或许，本身就安放在别人家的田埂上。