“对、对不起老爷……”茯苓用苏北话哆哆嗦嗦递上证件，“俺去滁县看表哥，种地的……”

汉奸翻看着证件，又上下打量她。这时，旁边那孩子突然哭起来。

“哭什么哭！”汉烦躁地吼了一句。

年轻女人吓得赶紧捂住孩子的嘴：“老总对不起，孩子小，不懂事……”

“不懂事？”汉奸冷笑，“我看是你们这些支那人没管教！”他突然伸手去扯女人的包袱，“里面藏什么了？”

“没什么，就是几件衣服……”女人死死抱着包袱。

茯苓看着这一幕，手指在竹篮边缘微微收紧。但她不能动——现在暴露，整个任务都会失败。

就在汉奸要进一步发作时，后面那戴眼镜的中年男人突然开口：“老总，这孩子是真饿了。您看，我这还有点糖……”他从怀里摸出两包冰糖，讨好地递过去。

汉奸一愣，接过糖掂了掂，脸色稍缓：“算你识相。”他又瞥了茯苓一眼，终于挥挥手，“都坐好！别生事！”

检查继续向后进行。茯苓坐下时，注意到那汉奸离开时又回头看了她一眼——不是看脸，是看她怀里的竹篮。

【反监视预警】传来微弱提示。

危机暂时过去。车厢里压抑的沉默持续了好一阵，才渐渐有人小声说话。

“谢谢您啊，先生。”年轻女人低声对那中年男人说。

“不必客气。”男人推了推眼镜，“都是同胞，能帮一点是一点。这年头……活着不易。”

做生意的胖子凑过来：“老兄是读书人？”

“教过几天书，现在……”男人苦笑摇头，“学校炸了，只能到处走走，看看能不能找点抄写的话计。”

“哎，都一样。我做点小买卖，从南边弄点红糖、肥皂，北边换点干枣、核桃，赚个跑腿钱。”胖子压低声音，“可这一路关卡，日本人抽一道，伪军抽一道，到头来剩不下几个子儿。”

茯苓静静地听着，目光投向窗外。枯黄的稻田、光秃的树木、偶尔掠过的村庄废墟——有些房子只剩焦黑的骨架，墙上还留着弹孔。

“那是上个月被烧的。”中年男人顺着她的目光看去，声音很轻，“据说有游击队在那里活动过，日本人就把整个村子……”

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他没说完，但车厢里的人都明白了。抱孩子的女人把孩子搂得更紧。