金爷亲自送到楼梯口，看着那道青布长衫的背影消失在茶楼门外，这才长长吐出一口气。

阿彪跟上来，压低声音：“爷，您真确定……就是这位姜先生？”

金爷望着门外街上熙攘的人流，缓缓道：“是不是他本人不重要。重要的是，他知道那件事，而且选在这个时候出现。”

他转过身，看向阿彪：“江湖上，有种人，施恩不图报。但咱们受恩的，不能不懂事。”

阿彪若有所思：“那……咱们以后……”

“全力配合。”金爷一字一顿，“姜先生要运什么，怎么运，什么时候运——都听他的。不过问，不打听，不拖延。”

他顿了顿，补充道：“告诉下面所有弟兄，从今天起，姜先生是咱们漕帮最尊贵的客人。谁要是怠慢了，家法处置。”

“明白。”阿彪重重点头。

金爷走回窗边，推开窗。运河的风带着水腥气涌进来，吹动他花白的鬓角。

他看着码头上那些来来往往的船只，忽然觉得，这片他经营了半辈子的水路，好像有了新的意义。

茯苓走在回安全屋的路上。

秋日的阳光透过云层，在地上投下斑驳的光影。街上人来人往，黄包车的铃声、小贩的吆喝声、孩子的嬉笑声……交织成寻常市井的喧嚣。

她把手揣进袖子里，指尖还能感觉到金爷刚才紧握的力度。

那双布满老茧的手，那份毫不掩饰的激动，那些斩钉截铁的承诺……

江湖义气。

她心里默默念着这四个字。

在这个黑暗的时代，这种东西，是如此的珍贵。

【成功建立基于恩义的战略同盟。功勋+200。】

【当前功勋：7530。】

系统的声音响起时，茯苓已经推开安全屋的门。

屋里，小石头正蹲在地上生火，灶上的水壶咕嘟咕嘟响着。

“掌柜姐姐回来了！”他抬头，脸上绽开笑容，“水快开了，我给您沏茶！”

茯苓看着他忙碌的小身影，嘴角轻轻弯了弯。