“掌柜的，”茯苓用苏北口音虚弱地说，声音里带着刻意压抑的咳嗽声，“有治咳嗽的枇杷膏么？”

老掌柜抬起昏花的老眼，目光在她身上扫了一圈。那眼神不像在看顾客，更像在审视什么可疑物品。“架子最下面，自己拿。”

茯苓点头道谢，却没有立即去拿药。她佯装被灰尘呛到，弯腰剧烈咳嗽起来，手扶着柜台边缘，身体因为咳嗽而微微颤抖。

就在这一瞬间，她的【反监视预警】传来一丝微弱的刺痛感——源头竟来自柜台本身。

咳嗽间隙，她的目光快速扫过柜台下方。在堆积的杂物阴影里，一根极细的金属丝线若隐若现，连接着一个不起眼的黄铜小铃铛。很原始的机械报警装置，但只要有人试图撬锁或强行打开药柜，铃铛就会响。

茯苓直起身，脸上挤出苦涩的笑容。她的手指无意识地摩挲着柜台边缘，能感觉到木料表面因为常年擦拭而形成的温润包浆，以及几处新近留下的划痕——很浅，但很新。

“掌柜的，”她指着玻璃药柜里上锁的那一格，声音更加虚弱了，“那里头……有盘尼西林么？我男人咳得厉害，郎中说怕是肺痨……”

老掌柜的眉头皱紧了。他放下算盘，老花镜滑到鼻尖，从镜片上方打量她，目光锐利得不像是这个年纪的老人该有的。

“没有。”他的声音很冷，带着明显的不耐烦，“那是东家锁起来的，不零卖。肺痨得去大医院，我这儿治不了。”

茯苓的眼神黯淡下去，肩膀垮了下来，整个人看起来又缩了一圈。“可是……大医院要好多钱……”

“那就没办法了。”老掌柜重新拿起算盘，珠子拨得噼啪响，摆明了送客的意思，“枇杷膏两角钱，要就拿，不要就请吧。”

茯苓顺从地点点头，从菜篮里摸出两个磨得发亮的铜板。付钱时，她的指尖碰到了老掌柜的手——那双手粗糙、干燥，但虎口处有长期握枪才会形成的老茧。

小主，

她不动声色地接过枇杷膏，道谢，然后蹒跚着走出药店。木门在身后合拢时，她听见里面传来算盘珠子更加急促的拨动声。

一出门，她立刻加快脚步。几个拐弯就消失在错综复杂的巷弄里，像一滴水汇入浑浊的河流。在确认安全后，她闪进一处废弃的门洞，快速卸去易容。蜂蜡在指尖融化，颜料被药水擦去，露出原本清秀的容颜。

夜色已经完全降临。贫民区的灯火稀疏地亮起，像黑暗中几只困倦的眼睛。远处传来孩童的哭闹声和主妇们呼唤家人吃饭的叫喊，这些日常的声音此刻听来竟有几分不真实。

茯苓靠在冰冷的砖墙上，深深吸了口气。晚风带着黄浦江的湿气吹来，冲淡了刚才药店里的药味。她能感觉到心脏在胸腔里平稳地跳动，但指尖依然冰凉。