看到茯苓等人的惨状，一个年轻队员倒吸凉气：“老天……这是遭了多大罪……”

“同志！你们受苦了！”刀疤汉子扶住摇摇欲坠的茯苓，转头急声道，“水！干粮！把受伤同志背起来！”

清冽的山泉水壶递到嘴边。艾琳接过时手抖得厉害，水洒出来一些。她不管不顾地大口喝下，水流过干裂喉咙的刺痛感让她眼泪直流。

粗糙厚实的面饼塞到手里。姚慧咬了一口，麦香在口中化开，她突然捂住脸哭出声。

游击队员们七手八脚却动作轻柔地将褚教授和杰克背起。一个满脸稚气的小战士蹲在杰克面前：“同志，我背你。你放心，我背得稳。”

杰克意识模糊中喃喃：“谢谢……兄弟……”

“谢啥！”小战士咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“都是自己人！”

刀疤汉子——他自我介绍姓赵，是副队长——搀着茯苓：“还能走吗？”

“能。”茯苓咬牙。

“好！”赵副队长神色凝重，“后面有追兵？”

“张家庄遭遇埋伏突围的。”

“放心！”赵副队长眼中闪过寒光，“这一带我们熟！狗日的敢进来，叫他们有来无回！跟我走！”

队伍转向隐蔽的山间小路。游击队员们对地形了如指掌，脚步轻快如履平地。他们轮流背负伤员，警惕注视着四周。

背着褚教授的老队员边走边对褚夫人说：“大娘您放心，翻过这个山头就到我们落脚点，有草药，有吃的。”

褚夫人泪流满面，只会重复：“谢谢……谢谢同志们……”

艾琳被一个女队员搀着，忍不住问：“姐姐……你们怎么知道我们在这？”

女队员笑笑，脸上有高原红：“赵队长带我们在这片转悠三天了。‘樵夫’说，‘山那边’的宝贝必须接到，掉一根头发都是罪过。”

小半天的跋涉后，队伍来到隐藏在瀑布后的山洞。水帘和藤蔓完美遮蔽洞口，内部却宽敞干燥。石垒的床铺、灶台，角落里堆着粮食和弹药箱。

“到了！”赵副队长掀开洞口藤蔓，“快进来！”

队员们迅速生起火堆。火光驱散洞内阴冷，映亮一张张关切的脸。热水烧开，一个年纪稍长的队员——大家叫他老秦——熟练地为杰克清洗伤口。