算盘声噼啪作响，陈五带着两名孙铁柱派来的、勉强识字的辅兵，埋首在故纸堆中。他按照在店铺学来的法子，自己设计了简单的表格，将纷乱如麻的记录一条条誊抄、归类、核算。遇到模糊不清或明显矛盾的记录，他就标记出来。

那两个辅兵起初还不甚情愿，但在陈五清晰的指令和近乎固执的认真下，也渐渐投入进去。

营中很快有了风言风语。

“听说了吗？参将让个火铳队的小子去查账了！”

“查账？哼，我看是瞎折腾！那些老账，连原来的书吏都说不清道不明，他一个毛头小子能弄明白？”

“怕不是参将想找由头，再收拾一批人吧？”

流言也传到了火铳队队正刘坤的耳中，他表面上不动声色，眼神却阴沉了许多，私下里与几个老弟兄喝酒时，言语间满是不屑与隐隐的不安。

第三天傍晚，陈五顶着两个浓重的黑眼圈，捧着一叠写得密密麻麻的纸张，走进了周遇吉的大帐。

他的衣衫沾着墨迹，脸上带着疲惫，但眼神却异常明亮。

“参将，小的……小的理出来了。”他将那叠纸呈上。

周遇吉接过，仔细翻阅。

纸张上的字迹算不上好看，表格画得也有些歪斜，但条目清晰，时间、事项、领取人、数量、用途（或标注存疑）、结余，一目了然。