“都精神点！”赵小五压低声音对棚里另外几个蜷缩着的士兵说道，“参谋司说了，越是这种时候，越不能松懈。山上那帮人，比咱们更饿，更冷。”

正说着，棚外负责了望的士兵突然发出了低低的警示鸟鸣。赵小五一个激灵，抓起弓，示意其他人噤声，悄然凑到了望口。

只见下方蜿蜒的小路上，影影绰绰出现了七八个身影，穿着破烂的苗服，步履蹒跚，不像是精锐，倒像是……逃难的？

“不像探子。”

赵小五皱眉。

他按照操典，没有立刻攻击，而是示意手下做好准备，自己则用生硬的、跟向导学来的苗语，朝下面喊道。

“站住！什么人？！”

下面的人显然吓了一跳，慌乱地聚拢在一起。

过了一会儿，一个看起来年纪稍大的苗人，举起双手，用带着浓重口音的汉话回道：“军爷……军爷饶命！我们……我们是黑苗寨的，不是杨友的人！寨子里没吃的了，娃要饿死了，我们……我们想下山找点野菜……”

黑苗寨？

赵小五想起来，之前好像听宣慰小队的人提过，这个寨子对杨友不满，态度还算老实。

他不敢大意，命令那几人放下所有东西，举起手，慢慢走上来。

上来的果然是几个面黄肌瘦的苗民，有老有少，带着破筐和简陋的锄头，眼神里充满了恐惧和乞求。

赵小五检查了他们的筐，只有几把干瘪的、不知名的草根。

“军爷，行行好……给点盐吧……娃没力气了……”那个会点汉话的老苗人哀求道，他身后一个抱着婴儿的妇人，眼巴巴地望着赵小五。