“都督，侦骑回报，近日有数批形迹可疑之人，手持吉安府衙的公文，往南昌方向而去。我们暗中扣查了一人，搜出夹带的密信，是泰和张承宗等人写给南昌几位致仕官员的，信中极尽诋毁吴佥事与清丈之能事，并恳请他们向宁王……‘陈情’。”

周遇吉擦拭刀锋的手微微一顿，眼神瞬间锐利如鹰：

“宁王？”

“是！信中有‘唯盼王爷主持公道’之语！”

周遇吉缓缓收刀入鞘，发出清脆的撞击声。

他走到帐外，望向西南南昌的方向，夜幕低垂，星月无光。

“果然……按捺不住了。”

他低声自语。吴永年在泰和的斗争，就像投入水塘的石头，终于惊动了藏在最深处的恶蛟。

“祁山。”

“末将在！”

“从今日起，侦骑再向外放出三十里。严密监控所有通往南昌的官道、小路、水道。凡有兵马异动、大规模物资集结迹象，即刻来报！同时，让我们在南昌城里的人，都动起来，眼睛睁大点，耳朵竖长点！”

“得令！”祁山抱拳，迟疑了一下，问道，“都督，若……若宁王真有不臣之举？”

周遇吉转过身，帐内昏暗的灯光照在他年轻却坚毅的脸上，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“那本督的这两千铁骑，和即将运抵的新式火炮，就不是用来威慑宵小，而是用来……犁庭扫穴的！”

铁笔如刀，在舆论场扞卫着改革的正义；

铁砧轰鸣，在技术壁垒前寻求着突破；

铁骑待命，在风暴将至的前夜，默默磨亮了爪牙。

帝国的多线战争，在庙堂、在工坊、在边疆、在田野，同时进入了更深的层面。