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卯时正(早晨六点),朝阳跃出海平面,金光万道。
文贵登上码头高处临时搭设的香案前,亲手点燃三柱高香,面朝大海,躬身三拜。然后转身,面对整装待发的船队,朗声道:“大明水师远航勘察队将士们!今日扬帆,非为征伐,而为探路;非为掠地,而为通商;非为耀武,而为怀远!然万里波涛,凶险莫测,尔等当谨记:一船即一家,同舟共济;四海虽广,心存大明!愿天佑将士,海不扬波,早传佳音!”
“天佑大明!海不扬波!”五十人齐声呐喊,声音在海港回荡。
周振邦深吸一口气,拔出腰间佩刀,高举:“升旗!解缆!启航!”
“定远”号主桅上,一面特制的龙纹蓝底远征旗缓缓升起。同时升起的,还有象征“和平使节”的黄色三角旗和代表“测绘勘察”的青色方旗。
缆绳被抛回码头,跳板收起。巨大的硬帆在号子声中次第升起,吃满了清晨的东南风。
“左满舵!缓速出港!”林海苍老而有力的声音在舵位响起。
“定远”号缓缓调转船头,劈开平静的港内水面。“飞云”、“逐浪”两舰一左一右,如护卫的鹰隼,紧随其后。
码头越来越远,文贵、赵大勇等人的身影渐渐模糊。船队驶出防波堤,正式进入外海。风力骤然增强,海浪拍打船身,发出有节奏的轰鸣。
周振邦站在艉楼,最后回望了一眼月港。然后转身,面对浩瀚无垠的南海,沉声道:“记录:正德十年四月初八,辰时初刻,远航勘察队自月港启航。风向东南,风力三级,海况良。首段航向:西南偏南,目标占城(越南中部)外海。各就各位,执行一号航行预案!”