“发霉……烧灶……”

这几个字像毒蛇一样钻进他的耳朵里。

他想起了钦天监那个阴暗潮湿的资料库，想起了自己年轻时写的那些被虫蛀鼠咬的稿纸。

如果不发声，真理就会死在沉默里。

当晚，观星小筑的灯火亮了一整夜。

第二天正午，日头正毒。

夏启坐在总督府花园的石案旁，正在剥一颗刚炒熟的栗子。

脚步声响起，很沉重，带着一种拖泥带水的疲惫。

李慎之来了。

他眼底挂着两团浓重的乌青，眼球上布满了红血丝，显然是一夜未眠。

他那身原本挺括的长袍此刻皱皱巴巴的，袖口还沾着几点墨渍。

他没有行礼，而是径直走到石案前，从怀里掏出一卷厚厚的手稿，“啪”的一声拍在夏启面前。

那是他耗费三十年心血整理的《四时考异》。

“昨夜老夫……昨夜我对比了罗伯特那洋人的星表。”李慎之的声音沙哑，像是喉咙里含着一把沙子，“不得不承认，他在荧惑守心的测算上，比我精准三分。但他在二十四节气的推演上，全是胡扯！这是我的手稿，修正了现行历法中一百零八处谬误。”

夏启剥栗子的手停住了，但他没说话，只是静静地看着这位倔强的老人。

李慎之深吸一口气，从袖子里摸出一张皱巴巴的纸条，压在手稿上，手指因为用力而微微发白。

“王爷若要用，拿去便是。但这聘书……”他咬了咬牙，把头偏向一边，“我不能接。这手稿上的名字，王爷想写罗伯特也好，写赵铁柱也罢，随你的便。我李某人……不求虚名。”

小主，

这是一招以退为进。

他在赌。

赌夏启是不是真的识货，也在给自己留最后一块遮羞布——我贡献了技术，但我没“从贼”。

风卷起地上的落叶，气氛一时有些凝固。

夏启忽然笑了。

他把手里剥好的栗子肉放在一边，既没有去拿那份价值连城的手稿，也没有看那张纸条。

他转过身，对身后的温知语摆了摆手。

温知语捧着一卷早已准备好的竹简走了上来。

那不是纸，是竹简。