夏启从抽屉里摸出张笺纸，笔走龙蛇写了行字，折成方胜塞进锦盒：“送。”他望着窗外渐暗的天色，想起裴元昭接过红豆粥时那烫得一缩的指尖——有些人，总得用热乎的东西焐一焐。

是夜，裴府后宅的窗棂透出一点光。

老仆人捧着锦盒站在廊下，盒里的铁锅还带着启阳寨的寒气。

裴元昭站在檐下，望着月亮从云里钻出来，银辉落在锅沿上，像撒了层细盐。

他伸手摸了摸锅壁，突然对仆人说：“去厨房，把昨日买的羊腿切了。”

仆人愣了愣，应了声“是”，转身往厨房走。

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月光把两人的影子拉得老长，落在青石板上，像两根交缠的藤。

小乞儿的喊声响过三条街时，夏启正蹲在铁坊后巷的青石板上，用炭笔在青砖上画高炉结构图。

他抬头望了眼跑远的小乞儿，指节蹭掉鼻尖的煤灰，嘴角翘了半寸——这声吆喝比他昨日在布告栏贴的《铁锅便民十条》管用十倍。

七殿下！阿秃儿抱着半卷草纸从人堆里挤出来，草纸上沾着粥渍，王婶非说要给新锅写首打油诗，说什么铁作衣裳火作歌，寒夜能煮暖心窝他把草纸往夏启怀里一塞，又扭头喊：张老汉要拿三双新纳的布鞋换锅！

您昨日说的以物易物

准了。夏启扫了眼草纸上歪歪扭扭的字迹，折好收进袖中。

他望着铁坊前挤成蜂窝的百姓，喉结动了动——前世在非洲援建时，见过太多因缺一口好锅煮药汤而夭折的孩子；此刻北地的寒风里，这些攥着铁券的手，攥的何尝不是对活计的盼头？

暮色漫上启阳寨的木栅时，裴府后厨的灶火才刚点着。

老仆人举着铜灯照了照夏启送来的锦盒，盒底压着张笺纸，字迹狂放如刀：此锅经百炼，耐千沸，可试羊汤。他抖开锦缎，那口铁锅在灯光下泛着温润的光，竟比府里用了二十年的紫铜锅还亮堂。

老爷，羊肉剁好了。厨娘端着木盆进来，盆里的羊腿肉还带着血沫，要按老方子放姜葱？

裴元昭站在灶前没动。

他伸手摸了摸锅底，触手是冷的，可指尖却像被烫了似的缩回来——这锅壁薄得超乎想象，薄得让他想起上个月在工部库房看到的断刀。

那些所谓打出来的刀剑，遇着北地的寒风就脆得像冰棱，去年冬战，八百边军被蛮族砍断刀杆时的惨嚎，此刻突然在他耳边炸响。

多放把当归。他哑着嗓子开口，接过厨娘手里的羊肉往锅里倒。

油星子溅起来，一声，羊肉的腥气混着当归的苦香腾起。

他盯着滚起来的汤花，忽然想起三天前在荒岭屯见到的景象——十几个孩子挤在水泥砌的暖房里，捧着新铁锅熬的麦粥，睫毛上的霜花都被热气焐化了。

老爷，汤浓了。老仆人递过汤勺。

裴元昭舀了一勺，琥珀色的汤汁在勺里晃，映着他鬓角的白发。

他抿了一口，烫得舌尖发麻，可心里却像揣了团火——这汤比他在京城喝的鹿鸣宴上的羹汤都鲜，鲜得他眼眶发酸。

去把账房的算盘拿来。他突然说。

老仆人一愣，见他盯着锅里翻涌的汤花，眼神亮得吓人，把工部官坊的铁锅成本算一遍，再算启阳寨这口......话音未落，他的手指重重叩在灶台上，算清楚，为什么官铁要卖二十贯，启阳铁只卖九贯。