刀身悬在半空，连道白印都没留下。

铁坊里静得能听见雪粒落在刀鞘上的轻响。

不知谁先跪了下去，是那个总把枣馍砸他脚边的老妇人，她佝偻着背，额头抵着青石板：神兵！

神兵降世！接着是学徒们，是戍卫们，是缩在角落打盹的老匠人们，此起彼伏的喊声响彻云霄，震得棚顶的积雪簌簌往下落。

夏启望着跪了满地的人，喉结动了动。

他摸向刀背那朵小红花——老铁头的血已经和钢水熔成了一体，在晨光里像团烧不熄的火。

系统提示音再次响起：领地技术等级+1，解锁【精钢锻造】支线任务。可他没心思看，目光落在老铁头身上——老人不知何时醒了，正靠在草席上笑，缺了门牙的嘴漏着风，却把两个字说得清晰。

庆功宴改明儿。夏启的声音混在欢呼里，让伙房煮碗热粥，给老铁头......

报——！

尖锐的哨声刺破欢呼。

小石头浑身是雪地撞进铁坊，铠甲上的冰碴子噼里啪啦掉了一地：西岭荒岭屯火光冲天！

民房烧了十余间，妇孺......妇孺被掳走五个！他喘得厉害，手在怀里摸了半天才掏出只染血的绣鞋，九娘，这是小娥的......

林九娘的瞳孔猛地收缩。

她扑过去抢过绣鞋，指尖刚碰到鞋面上的并蒂莲绣样，眼泪就砸了上去：小娥今早还说要给我送热乎的糖蒸酥酪......她突然抽出腰间的短刀，刀鞘撞在案几上发出闷响，我去把他们剁成肉泥！

九娘！夏启抓住她挥刀的手腕。

他能感觉到她的脉搏跳得像擂鼓，掌心的短刀还带着体温——这是他上个月用粗铁打的，刀把上还留着她刻的字。这不是蛮族手法。他指着小石头手里的箭镞，蛮族用骨箭，这箭头......他抽出刀轻轻一刮，箭杆上的漆皮剥落，露出西秦工造局几个小字。

林九娘的刀当啷落地。

她盯着那行字，突然笑了，笑得比哭还难听：西秦？

他们怎么知道我们刚铸成精钢？

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因为有人想让他们知道。夏启的指腹摩挲着刀背的小红花，裴元昭上月上报朝廷说北境有乱民私铸军械，可援兵到现在没影子......说明京里有人想让这把刀死在炉里。他转头看向小石头，俘虏呢？

跑了三个，逮住一个。小石头从怀里掏出半页染血的纸，这是从他身上搜的，写着周剥皮收银三百两，焚炉灭口

周猛的堂兄？夏启冷笑一声，他在南境开米行都快赔穿底了，哪来的三百两？

孙记票号的银子？他突然把刀插进青石板，刀身没入三寸，传令下去：全寨戒严，铁坊今晚转地下——把后山的旧窑洞掏通，明早我要看见新地道的图纸。

那小娥......林九娘抓住他的衣袖，指甲几乎要掐进他肉里。

我要让他们知道。夏启抽出刀，刀光映得他眼尾发红，这把刀，不止会铸，更会割喉。

密室外的更鼓声敲过三更时，夏启站在寨墙上。

寒风卷着雪粒扑在他脸上，他望着西岭方向还未完全熄灭的火光，手指无意识地摩挲着刀鞘上的字。

系统界面浮起新的任务：领地遭遇外敌渗透，功勋点-100（警告：持续损失将影响系统功能）。他没理，目光落在铁坊方向——此刻那里已经黑了灯，可地下传来的隐隐轰鸣，像极了某种巨兽在积蓄力量。

三日后，启阳寨表面恢复平静。

晨雾里，几个农妇提着竹篮往铁坊方向走，篮底盖着的粗布下，露出半截油亮的矿粉袋。

寨门口的戍卫换了班，新换的小伙子们腰间别着亮铮铮的精钢刀，刀把上都刻着小小的字。

而在后山的旧窑洞里，林九娘的笔尖在图纸上沙沙作响，她画的地道图最末端，标着鹰嘴崖三个大字——那里是西秦商队入北境的必经之路。

夏启站在窑洞深处，借着火把光查看新铸的箭头。刀就搁在他脚边，刀背的小红花在火光里忽明忽暗，像团随时会烧起来的火。