霍岩的手慢慢松开刀柄，刀鞘撞在大腿上，发出闷闷的响。

他盯着夏启腕间发烫的银纹腕带，突然开口：“你到底图什么？”

“图这矿脉能多活十年，图这山里的人能多活十年。”夏启抬头看向被烟尘染黄的天空，“你守的是铁，我保的是命。若矿毁人亡，你的忠，谁来见证？”

霍岩没说话。

他弯腰捡起地上一块碎石，指腹摩挲着石面——还带着余温。

远处，工队已经开始清理断崖下的碎石，牛大力扛着铁镐冲他挤眼，后颈晒脱的皮正往下翻，像片蔫了的枫叶。

当暮色漫上矿场时，夏启的议事厅飘出了酒香味。

霍岩坐在主位，面前摆着粗陶酒碗，碗里的烧刀子烧得他喉咙发暖。

夏启没坐主位，反而蹲在火盆边翻烤红薯，焦香混着酒香在屋里打转。

“上月铁轨铺到北镇，粮价降了三成。”夏启用木棍戳了戳烤得流蜜的红薯，“这是粮行的账本，你要看？”他随手抛过去一本牛皮纸订的册子，霍岩接住时，封皮还带着炭火的温度。

留声机突然响了。

稚嫩的童声从铜喇叭里淌出来：“一加一等于二，二加二等于四……”是启阳学堂的孩子们在念算术。

霍岩盯着那会“说话”的铁盒子，酒碗在手里转了三圈，终于问：“你要这些做什么？”

“我要的不是铁。”夏启把烤红薯塞进霍岩手里，红薯皮裂开，甜香猛地窜进鼻腔，“是能让这苦寒之地活起来的东西——铁轨能运粮，算术能记账，学堂能教出认字的矿工，矿脉才能挖得更久，人才能活得更好。”

小主，

霍岩咬了口红薯。

滚烫的蜜水流进喉咙，比烧刀子更暖。

他盯着夏启腕上的银纹，那纹路在火光里泛着淡蓝，像极了矿脉里的精铁。

“三月为期。”他突然起身，酒碗重重磕在桌上，“若有欺瞒，纵死也要斩你头颅祭碑。”

他摔门出去时，带起的风掀动了桌上的《塌陷推演图》。

夏启捡起图纸，看着被霍岩捏皱的断裂带，笑出了声——那抹褶皱，像极了他计划里的转折点。

次日清晨，启阳工政司的旗子插上了矿场最高处。

黑炭脖子系着红绸，在荒坡上跑得像团黑云。

它突然停在一丛野菊前，前爪疯狂扒土，喉咙里发出低沉的呜咽。

“狗爷点宝啦！”牛大力扛着铁镐冲过去，一镐头砸开浮土——黑亮的矿石泛着金属光泽，在晨光里像撒了把星星。

围观的士兵哄然跪下，有个新兵把军帽扣在地上当香炉，往里面塞了把野菊。

夏启站在坡顶，看着系统面板上跳出的提示：【地脉感知】初级模式激活。

地图上浮现的淡蓝色光斑像散落的星子，每一个都对应着地下的矿脉。

他摸了摸腕间的银纹，那纹路正随着心跳轻轻发烫。

“传我命令。”他对阿秃儿道，“让工政司把矿道分布图再抄三份，送到霍校尉营里。”

阿秃儿挠了挠头：“殿下不是急着开矿？”

“急什么。”夏启望着远处仍在冒烟的断崖，目光扫过正在加固的矿洞入口，“地脉刚松了筋骨，得让它缓口气。”他转身时，袖中系统面板的蓝光映着他微扬的嘴角，“好戏，才刚开始。”