夏启最后看了一眼那座灰白色的建筑，月光下，观象仪的指针正缓缓转向西南方向——那里有团若有若无的红光，像极了即将点燃的烽火。

夏启的瞳孔骤然收缩。

他望着斥候掌心那半块焦黑矿石，表面蜿蜒的纹路像被雷火烧熔的星轨——与三日前系统空间里悬浮的地心晶体星图，竟分毫不差。

把矿石给我。他声音发沉，伸出的手在袖中微微发颤。

斥候赶紧捧上，矿石触到掌心的瞬间，系统面板突然炸开刺目金光，【地脉感知】功能的图标疯狂闪烁，像被投进热油的豆子。

都退下。夏启甩袖屏退众人，观象台汉白玉围栏在他身后投下冷硬阴影。

指尖按上矿石纹路的刹那，眼前浮现淡蓝色光雾，无数光点如游鱼穿梭——这是系统启动地脉感知后的景象，他曾在兑换手册里见过，却从未触发过。

原来如此。他低笑一声，指节抵住太阳穴。

蓝光中三条暗红脉络正从北方延伸而来，主脉粗如巨蟒，两侧细脉像毒蛇信子般迂回。主力居中，两翼包抄...他眯起眼，系统提示音在耳畔炸响：【检测到敌军战术意图：围歼启阳前哨，切断补给线】。

小主，

霍岩！他突然扬声，声线里裹着冰碴。

末将在！边军校尉从台阶下疾步冲上，雁翎刀鞘撞在汉白玉栏杆上发出清响。

去把沙盘搬上来。夏启将矿石塞进怀里，金属凉意透过中衣灼着心口，让李瘸子带十名最稳的新兵过来。

霍岩转身时披风带起一阵风，观象台檐角的铜铃叮铃作响。

夏启盯着蓝光里的脉络，指尖在虚空中划出弧线：左翼高地需要人。他喃喃自语，李瘸子那老货最会压阵，新兵...正好练练胆。

殿下。李瘸子瘸着腿上来时，腰间的火药袋晃得叮当响，您要咱带哪十个？

挑手稳的，手抖的留在火器库擦枪。夏启指向沙盘上狼嘴沟左翼的标记，这里，给我钉死了。

没我号令，谁先开枪——他抽出腰间短刃在沙盘上划出血痕，砍谁的手。

李瘸子的缺门牙在月光下闪了闪：得嘞！

咱这就去挑人，保准个个比老榆木还稳当。他转身时瘸腿在台阶上磕出闷响，夏启望着他的背影，突然想起三个月前这老兵在靶场骂新兵的样子——枪是命，手是根，抖一下老子拿火折子燎你裤裆！

温参事。夏启唤住正要退下的温知语，她鬓边的发簪不知何时扶正了，竹简写满的纸页在风里簌簌响，萨满的毒烟，你说遇火则散？

温知语推了推青瓷片磨的眼镜：是。

卑职查过《千金方》，北方蛮族常用曼陀罗籽磨粉，遇热会分解。她从袖中摸出块粗麻布，这是用醋浸过的布，裹住口鼻能滤毒。

夏启接过布，指尖触到潮湿的醋味：分发给前哨，再让阿秃儿准备干草堆。他望向北方，雾气正从冰河上漫过来，等毒烟起，左右两翼点火。

温知语点头时发尾扫过沙盘：卑职这就去。她转身跑下台阶，裙角扫过李瘸子留下的火药渍，像朵被风吹散的墨梅。

黎明前的雾气浓得像化不开的墨。

夏启站在狼嘴沟东山包后，燧发枪的木托抵着肩窝，能清晰听见冰河开裂的脆响——那是蛮族骑兵的马蹄声。

古鲁大人！前排斥候的惊呼穿透雾霭，前面有桃枝！

夏启眯起眼。

观象台的纸符果然管用，寨墙上的桃枝在雾里若隐若现，蛮族骑兵的马蹄声顿了顿。

他看见队伍最后那顶缀着狼头的皮帐掀开，一个裹着熊皮的老萨满踉跄着出来，骨杖上的狼牙坠子叮当作响。