沉山弯腰将老妇扶起来，声音震得石屑簌簌落：“大娘，您说，我记。”

暮色漫进情报室时，周七的算盘珠子突然停了。

他捏着半页《千字文》抄本，墨迹在灯下泛着诡异的青——这是今早从西市书坊收来的，说是某位告老官员的遗墨。

可最后一行“寒来暑往”的“暑”字，墨色比别处深了三分，仔细看，竟是用密矾水补过的。

周七摸出怀里的银簪，在“暑”字上轻轻一刮，纸背立刻显出一行小字。

他的手指突然发抖，算盘珠子噼里啪啦落了一地。

窗外，沉山的声音还在飘进来：“这状子我收了，明日一早就送稽查处。”

周七将抄本塞进怀里，吹灭蜡烛。

月光透过窗棂，在他脸上割出明暗的线——那行小字，写的是“戊时三刻，药庐取人”。

周七的手指在《千字文》抄本上微微发颤，银簪刮过“暑”字的力度重了些，纸背的密文洇出极淡的青痕。

他盯着那行“戊时三刻，药庐取人”的小字，喉结滚动两下——这是清尘卫惯用的传讯暗号，而清尘卫的指挥使，正是礼部尚书最器重的门生、现任大理寺少卿李崇文。

情报室的烛火突然被穿堂风扑得明灭，周七反手将抄本按在算盘上，指节泛白。

小主，

他记得前日夏启在议事厅说过：“稽查处要做的不是刀，是秤。可总有人想把秤杆掰弯。”而李崇文，这个表面上在朝会上第一个赞成《官员财产申报法》的大理寺少卿，竟在背后设局，借温知语的族叔米行案，要把新立的稽查处拖进“官官相护”的泥潭。

“老周？”门外传来沉山的脚步声，震得窗棂簌簌响，“阿离说听证会要开始了，你去不去？”

周七迅速将抄本塞进怀里，抄起算盘往腰间一别。

他摸到系统商城兑换的“无墨复写纸”还在袖中，指尖轻轻一捻——这东西能模仿任何人的笔迹，连墨迹渗透纸纹的痕迹都分毫不差。

李崇文要查温知语与北境沈将军的“婚约”，那便送他一份“温知语密信”，信里夹两句北境军粮账目的漏洞——他上个月刚从外情司拿到李崇文往军粮里掺沙的证据，这是那老匹夫的命门。

“去。”周七扯了扯衣襟，算盘珠子撞在腰间发出脆响，“我倒要看看，李大人派来的‘证人’，能编出什么花样。”

听证会的木堂里挤得像煮饺子。

阿离站在观审席最前排，月白色的裙角被穿堂风掀起，露出鞋尖沾的泥星——她今早刚跟着沉山去西市调解了布庄纠纷，裤脚还沾着染缸的靛蓝。

主持听证会的稽查处员外郎擦了擦额头的汗，敲了敲惊堂木：“举报人可愿具名？”

堂下鸦雀无声。

阿离突然往前一步，绣着并蒂莲的帕子从袖中滑落：“大人，《稽查处章程》第二十七条写得明白——匿名举报无物证者，当以诬告反坐。”她的声音清亮，像敲在青石板上的铜铃，“若举报人连名字都不敢留，这状子是告温参议，还是告咱们大夏的律法？”

员外郎的手在章程上顿住。

他想起前日夏启在陈情台说的“新政要见光”，喉结动了动：“传章程。”