她脸色蜡黄，嘴角还残留着未擦净的血迹，身体尚有余温，但生命之火已然熄灭。张桂芬抱着襁褓中哇哇大哭的何雨水，坐在床边默默垂泪，傻柱跪在床前，呆呆地看着母亲，不哭也不闹，仿佛被抽走了魂。

何大清扑到床边，抱着妻子尚有余温的身体，发出一声野兽般的哀嚎：“媳妇儿，媳妇儿——！”

这声凄厉的哭喊，穿透了四合院冬日的寒冷，也深深烙印在易瑞东的心上，他再一次如此近距离地感受到这个时代的残酷——饥饿、疾病、死亡，像无形的枷锁，随时可能夺走身边人的生命。

他看着傻柱那空洞的眼神，仿佛看到了前身易瑞东在逃荒路上失去所有亲人时的绝望。

何大清媳妇的葬礼很简单，一个普通的小老百姓，哪有那么多的陪葬，只是一口薄棺，几个邻居帮忙抬到城外乱葬岗草草埋了。

没有唢呐，没有纸钱，只有呼啸的北风和傻柱压抑的、断断续续的抽泣，何大清倒是没怎么变，还是该上工上工，该出去帮人做宴席就做宴席，何家也就是傻柱一直照顾着刚刚没多大的雨水。

易瑞东站在人群后面，看着那小小的坟包，拳头在袖子里攥紧。

他想起空间里那片虚无，如果……如果他有足够的粮食、药品，是不是就能避免这样的悲剧？那个灰衣人说的“不该撞的东西”，是否也包括这吃人的世道本身？

某天夜里，易瑞东被一阵极其轻微的、有节奏的敲击声惊醒。

声音来自……隔壁聋老太太的屋子？他强化后的听力捕捉到这声音并非无意识的响动，更像是某种信号。

他屏住呼吸，集中精神，将感知延伸过去。

黑暗中，他“看”到聋老太太并未入睡，而是坐在炕沿。她面前似乎站着一个人影，身形轮廓……有些像那天在巷子里遇到的灰袍男人！两人似乎在低声交谈，声音压得极低，易瑞东哪怕强化后的听力也只能捕捉到零星的词：“……药……西四……联络点……小心尾巴……”

易瑞东的心跳骤然加速！聋老太太？这个平日里深居简出、耳背眼花、需要邻居接济的老太太，竟然在深夜里与神秘人接头？她在传递药品？西四联络点？尾巴是指跟踪的敌人？

巨大的信息量冲击着易瑞东，他之前只觉得聋老太太身份可能不简单，却没想到她竟是地下工作者！这四合院平静的表面下，果然暗流汹涌！