这时，王强那个被吓跑的小妹，也被她嫂子牵着手，怯生生地挪了过来，大眼睛里还含着泪花，偷偷打量着王强，小声问：“哥……你真是我哥？不是鬼？”

王强哭笑不得，为了证明自己是活人，赶紧示意刘晓：“晓哥，快，把给丫头带的那玩意儿拿出来！”

刘晓会意，从背篓里拿出一个用细藤条编的小笼子，里面装着两只活泼乱跳的小松鼠，这是他们在山里休息时，王强特意捉了说要带给妹妹玩的。

刘晓笑着递过去：“喏，丫头，给你带的，山里的小玩意儿，很可爱的。”

小妹看到那两个小东西，眼睛一下子亮了，接过笼子，破涕为笑，终于相信哥哥是活人了，紧紧搂住王强的脖子：“哥！你真好！你没死！”

这一幕，冲散了最后一点悲伤，大家都笑了起来。

“好了好了！都别愣着了！”村长回过神来，大声指挥起来，

“老大，快去把咱家那只老母鸡宰了！乡亲们，今天都别走了！就在我家，咱们好好热闹热闹，给这两个小子接风洗尘！”

“好！”村民们齐声欢呼，纷纷帮忙张罗。院子瞬间变成了一个喜庆的大厨房。

王强和刘晓被簇拥着进院。卸货的时候，刘晓只展示了那头公鹿和一些普通的兽皮。

王强虽然兴奋，但也记得刘晓的叮嘱，财不露白，只滔滔不绝地讲着如何打鹿、如何设陷阱的“安全版”经历，绝口不提深山冒险和珍贵药材。

宴席上，气氛热烈。酒过三巡，刘晓找了个机会，低声问旁边的村长：“叔，村里…怎么会觉得强子那啥了呢？”他实在有点好奇。

村长叹了口气，压低声音：“组织了三次搜山。最后一次，在老林子边缘找到了几片碎布条，跟那天早上强子出门时穿的那件旧褂子颜色料子一样…旁边还有炸裂的猎枪碎铁片…加上你们这么久没信儿，大家就…”

他摇摇头，没再说下去，举起酒杯，“不提了不提了，回来就好！喝！”

刘晓了然，原来是这样阴差阳错。

宴席快散去时，王强凑到刘晓身边，带着酒意，兴奋地小声问：“晓哥，明天咱俩就去县城找穆军？”

刘晓看了他一眼，又瞥了一眼不远处正和亲戚说话、但时不时用“慈爱”目光扫过王强的村长，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，点点头：“嗯，明天去。”

但他心里想的却是：去吧去吧，你小子今晚要是能全须全尾地过关，不挨你爹一顿‘慈爱的教育’，我刘晓名字倒着写！

明天白天我得先拿点消肿化瘀的草药，找王大爷配点好伤药给预备着……… 想着王强可能出现的窘态，他差点没忍住笑出声来。

夜色渐深，宴席散去，村民们各自回家，脸上都带着笑容。这场惊天大乌龙，最终以一场欢庆的宴席收场。

刘晓告辞回自己家。王强和他全家把他送到院门口。

“晓哥，明儿一早我去找你！”王强还在兴奋地念叨。

“嗯，好。”刘晓点头，意味深长地拍了拍他的肩膀，眼神里充满了鼓励（和一丝看热闹的意味），“晚上…好好跟叔婶说说话。”

走在回自家小院的路上，夜风清凉。刘晓回头看了一眼王强家还亮着灯的窗户，依稀似乎能听到里面传来村长陡然拔高的声音和王强弱弱的辩解…

他嘴角不由大大扬起，几乎要笑出声来。

“这傻小子…”他摇头轻笑，心情莫名愉悦。虽然过程如此乌龙，但结果…似乎也不赖。