“嘿嘿，我现在可认识很多药材了！”王强得意地掏出那本被他翻得有些卷边的《东北山野药材大全》，

对照着看了看，“这书真管用！晓哥，你说咱们这趟能不能再找到一窝五味子？我看书上说那个泡水喝对她咳嗽好。”

“看运气。五味子喜欢长在阳坡的灌木丛里，到时候多留意，这山里的植物长的真快，这没多久前久才开的路，现在又要重开。”

刘晓一边用新开山刀劈开前方挡路的藤蔓，一边回道。锋利的刀刃轻松地斩断荆棘，开路效率比之前高了不少。

四条猎狗在他们前后欢快地跑动着。大黑俨然是头犬，时而跑到前面探路，时而回头看看主人是否跟上。

阿黄和花豹则对林子里的一切都充满好奇，不时嗅嗅地面，追逐一闪而过的松鼠或野兔，但听到刘晓的口哨声又会立刻跑回来。小灰年纪最小，体力稍差，老老实实地跟在爬犁旁边。

中午时分，他们在一片林间空地上休息。刘晓找来干柴，用火柴点燃一小堆篝火，架上小铁锅烧水。王强则拿出油饼和咸菜，两人就着热水简单吃了一顿午饭。

“这新靴子真得劲！”王强踢踏着脚上的翻毛皮靴，“走这山路一点不硌脚，还防滑。比我以前那破胶鞋强多了！”

“穆军那儿的东西确实实在。”刘晓也表示赞同，“这刀也好用，省力不少。”

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休息了约莫半个时辰，两人再次出发。下午的路程更加深入，人迹罕至，但刘晓凭借着出色的方向感和上次留下的隐秘记号（如树上不起眼的刻痕、堆叠的特殊石堆），准确地引领着方向。

傍晚，夕阳开始将树梢染成金红色时，他们终于抵达了此行第一个重要站点——那个位于“老鹰嘴”下方的隐蔽山洞。

“到了！”王强长舒一口气，虽然有些疲惫，但更多的是兴奋。

山洞依旧保持着他们上次离开时的模样，洞口用树枝巧妙伪装着。拨开树枝，里面干燥而整洁，甚至他们之前留下的一点干草垫都还在。

“先别急着休息。”刘晓吩咐道，“大黑，阿黄，警戒。”两条猎狗立刻听话地分散到洞口两侧，竖起耳朵注意着外面的动静。

两人分工合作。王强负责清理山洞，将一些新落的枯叶扫出去，又铺上一些带来的干草，让晚上睡觉更舒适。

刘晓则忙着卸下物资，给猎狗们解开肩带，喂它们喝水吃东西。他从背篓里拿出特意准备的肉干拌玉米面，分给四条劳苦功高的猎狗。

随后，刘晓在洞口附近选了个安全背风的位置，重新生起一小堆篝火，主要用于烧水和驱赶蚊虫，火光控制得很小，避免引起远处注意。

王强则拿出铁锅，舀上溪水，扔进几块肉干和一把米，开始熬粥。

炊烟袅袅升起，粥香混合着山林的气息，显得格外安宁。两人围着火堆坐下，喝着热乎乎的肉粥，浑身舒坦。

“今天走得挺顺。”王强啃着酱疙瘩说，“比上次快了不少。”

“嗯，路熟了，装备也好。”刘晓点头，“明天开始，就得真正进入原始林区了，路会更难走，得更加小心。”

“不怕！有晓哥你在，有这新枪，还有大黑它们，我心里有底！”王强挥舞着拳头，信心满满。