日头偏西，暑气渐消，靠山屯笼罩在一片宁静祥和的暮色之中。

村口的土路上，几个收工回来的村民正扛着锄头，慢悠悠地往家走，互相拉着家常。就在这时，不知谁眼尖，喊了一声：

“哎？那边林子里出来的，是不是晓子和强子？”

众人闻言，纷纷停下脚步，手搭凉棚望去。只见通往深山的老山道上，刘晓和王强一前一后，正不紧不慢地走来。

两人都穿着洗得发白的旧布衫，裤腿上沾着泥点，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但眼神明亮，步履沉稳。

走在前面的刘晓，肩上扛着一支看起来崭新的五六式半自动步枪，枪身油亮，但并没有安装任何显眼的附件。

他背上那个巨大的背篓篓塞得满满当当，用绳子捆得结实实实，外面还盖着一块防雨的旧帆布，看不清里面具体是什么。

跟在他身后的王强，同样背着一个沉甸甸的大背篓，也挎着一支同款的新步枪，脸上虽然难掩倦色，嘴角却微微上扬，带着一种踏实而满足的笑意。

二人还和身后的四条猎狗合力拖着一个用粗木棍和结实藤条扎成的爬犁！爬犁上堆满了用油布、麻袋和藤筐精心包裹、捆扎严实的物品，

虽然看不清具体是啥，但那小山般的体积和沉重的分量（在地上拖出深深的车辙印），足以说明收获非同一般。

这支“运输队”的出现，立刻打破了村口的宁静。

“真是晓子和强子！回来了！”

“好家伙！这……这是掏着啥宝贝窝了？弄回来这么多东西！”

“你看那爬犁沉的！幸亏还有大黑它们帮着拉着！”

“这次进山日子不短吧？看着可没少折腾！”

“晓子就是有本事！带着强子这趟肯定没白跑！”

村民们围拢过来，七嘴八舌地议论着，眼神里充满了好奇和羡慕，但更多的是淳朴的问候。

“晓子，强子，回来啦！这趟挺顺啊？”老猎户赵老栓眯着眼，打量着爬犁，啧啧称赞，“看这分量，收获不小！”

刘晓停下脚步，笑着向众人点头打招呼：“赵叔，李婶，回来了。还行，山里东西多，运气不错。”他语气平和，没有炫耀之意。

王强也乐呵呵地回应：“是啊是啊，山里今年雨水好，药材长得旺！累是累了点，值当！”他绝口不提任何具体收获，只泛泛地说药材。

有眼尖的年轻人注意到他俩的新枪：“哟！强子，换新枪啦？这五六半看着可真精神！”

王强拍拍枪托，笑道：“嗯呐，托晓哥的福，找了点门路，换了俩新家伙，比老枪好使！”

他同样没提任何关于瞄准镜的话，枪身上光秃秃的，和普通的五六半并无二致。至于手腕上，也是空空如也，那块瑞士表早已被他小心收进了贴身口袋里。