从村公所出来，刘晓心里更加踏实了。有了村长的支持和承诺，招工的事情就算成了。

果然，第二天一大早，村口老槐树上的大喇叭就响起了王大山洪亮的声音，将刘晓要雇人修路的事、条件和要求说得清清楚楚。同时，一张手写的招工告示也贴在了树干上。

消息像长了翅膀一样飞遍全村。听说一天一块五还管两顿好饭，许多秋收后正闲着的壮劳力都心动了。

一块五在当时可不是小数目，何况还管饭！很快，大队部门口就聚了不少人，纷纷找村长报名。

“村长，算我一个！我干活实在您知道！”

“大山叔，我也报名！力气我有的是！”

“给晓子干活，放心！他厚道，肯定不会亏待咱！”

王大山果然如他所说，仔细筛选了一番，挑了二十个平时口碑好、干活肯下力的汉子，其中就有赵老蔫、赵铁匠的大儿子、还有王强和他大哥王勇自然也都在列。

名单定下后，王大山亲自带着名单来到刘晓家告知结果。刘晓一看名单，都是村里公认的踏实人，非常满意，再次向村长道谢。

当天下午，刘晓就开始紧张地筹备起来。他们先去公社供销社买了一大批粮食、蔬菜、猪肉、粉条和食用油，又跟张婶和几个相熟的婶子说好，请她们帮忙做饭。接着又把家里和从穆军那儿弄来的各种修路工具清点出来，磨利擦亮。

第三天清晨，天刚蒙蒙亮，修路队伍就在村口集合了。二十个精壮汉子，带着自家的镐头、铁锹、扁担、箩筐等工具，精神抖擞，有说有笑。刘晓和王强作为东家，自然也早早到了。

王大山简单做了个动员：“乡亲们！晓子雇大家干活，给的条件厚道！咱们干活也得对得起这份工钱和饭食！都把力气拿出来，尽快把路修好、修结实！现在，出发！”

“好嘞！”众人齐声应和，士气高昂。

队伍浩浩荡荡地开向村尾。到了那条崎岖难行的老路起点，刘晓先给大家讲了讲规划：主要是拓宽路面，清除两侧的灌木杂草，填平坑洼，对一些过于陡峭的坡地进行降坡处理，遇到松软易陷车的地方就去河滩拉砂石来垫实。

分工明确后，热火朝天的劳动开始了。汉子们都是干农活的好手，有力气也有经验。砍灌木的挥舞柴刀镰刀，清理障碍；挖土的抡起镐头铁锹，奋力刨挖；挑担的抬起箩筐，健步如飞地将土石运到需要填埋的地方。

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刘晓和王强也全程参与，一点不歇着。刘晓力气大，专拣重活累活干，抡镐刨石头，肩挑重担，毫不含糊。

王强则活跃气氛，一边干活一边和乡亲们插科打诨，时不时引来一阵哄笑，让劳累的工地充满了轻松愉快的氛围。

到了中午，张婶和几个帮忙的妇女挑着担子送来了饭菜。一大桶热气腾腾的白米饭，一大盆油汪汪的红烧肉炖粉条，一大盆炒青菜，还有一桶飘着油花的骨头汤。饭菜的香味飘散开来，干了一上午活的汉子们顿时觉得饥肠辘辘。

“开饭啦！歇歇！都来吃饭！”王强大声招呼着。

大家围坐在一起，端着大海碗，大口吃着香喷喷的饭菜，啃着扎实的大肉块，脸上洋溢着满足的笑容。

“晓子，这饭食太硬了！比过年吃得还好！”

“是啊！这干活都有劲！”

“跟着晓子干活，痛快！”

下午，队伍再次投入战斗。有了丰盛午餐的激励，大家的干劲更足了。进度肉眼可见地推进，一段段原本难行的山路变得平整开阔起来。

夕阳西下，收工的时候，每个人虽然都汗流浃背，身上沾满了泥土，但看着眼前已经大变样的路段，心里都充满了成就感。

刘晓当场给每人发了一块五的工钱，分文不差。大家捏着钱，想着明天还有这样的好活和好饭，个个喜笑颜开，约好明天一早再来。

就这样，连续干了五天，在众人的齐心协力下，一条足够骡马大车顺畅通行的、平整结实的新路，从村口一直延伸到了刘晓那片山谷的入口处。