王强只好瘪瘪嘴留了下来。

刘晓独自回到自家院子。一进院门，就感到一股明显的不同。空气中弥漫着一股淡淡的、好闻的干柴燃烧的烟火气，以及一种……温暖的暖意。

只见屋后地龙的烟囱里，正袅袅地冒着淡淡的青烟，在傍晚微蓝的天空下显得格外宁静。显然，地龙的火已经生起来，并且烧得正旺。

他快步走进堂屋，一股温暖干燥的气息扑面而来，与外面寒冷的傍晚形成了鲜明对比。傍晚离开时那种冷清感一扫而空，整个屋子仿佛活了过来，充满了暖意和生气。

他又推开厨房的门。灶台上，那口最大的铁锅盖着木头锅盖，锅沿四周正丝丝地冒着白色的水蒸气，带着一股湿润的热浪。

揭开锅盖一看，满满一大锅水正在咕嘟咕嘟地翻滚着，热气腾腾，水都快烧开了！旁边那口小一点的锅里的水也冒着热气。

灶膛里的柴火已经烧得差不多，剩下红彤彤的炭火，保持着水温。柴火堆旁收拾得干干净净，斧头也靠墙放得整齐。

可以想见，王大山刚才不仅熟练地生起了地龙，还劈了足够的柴火，烧开了这么一大锅热水，并且细心地控制了火候，让水能一直保持高温，又不会烧干。

看着这满满一锅滚烫的热水，感受着屋里恰到好处的温暖，刘晓站在灶台前，心里暖烘烘的，充满了感激。

这位看似粗犷的村长叔，心思却如此细腻体贴。他肯定知道自己和王强在冰天雪地里跋涉了二十多天，浑身酸痛，冻得够呛，最需要的就是温暖和一场能彻底放松筋骨的热水澡。

所以他二话不说，默默地帮自己生起火，烧好水，将一切准备得妥妥当当，却绝口不提自己的劳累，只是用最实在的方式，表达着对晚辈的疼爱和关怀。

小主，

刘晓深吸一口气，那混合着柴火香和热水汽的空气，仿佛带着一种能抚平所有疲惫的魔力。

他不再耽搁，从仓房找出那个最大最深的柏木浴桶——这是他之前特意为自己打制的，足够宽敞，泡澡极舒服。

将浴桶搬进卧室的卫生间（卧室更暖和），放在地龙火道经过的位置。然后一瓢一瓢地将滚烫的热水舀进桶里，又兑了些凉水调好温度。

很快，卧室里便充满了氤氲氤氲的热气，木桶里的水散发着诱人的蒸汽。

脱掉带着寒气汗渍的衣裳，刘晓整个人浸入温热的水中。水温恰到好处，略烫却不灼人，瞬间包裹住冰冷的四肢百骸。

一股难以言喻的舒泰感从每一个毛孔钻进来，仿佛将积攒了二十多天的寒冷、疲惫、紧张和尘埃都一点点融化、驱散。

他满足地叹了口气，将头靠在桶沿，闭上眼睛，任由温暖的水流按摩着酸胀的肌肉。屋外是寒冷的冬夜，屋内却温暖如春，水汽缭绕。

身心彻底放松下来。

泡了约莫小半个时辰，直到水温稍降，才意犹未尽地爬出浴桶，用干燥的软布擦干身体，换上干净舒爽的睡衣。

只觉得浑身轻快，血脉通畅，每一个关节都灵活了起来，连日的疲惫一扫而空，仿佛获得了新生。

将洗澡水处理掉，又给地龙添了些耐烧的硬木块，确保火能安稳地烧到后半夜。

做完这一切，他推开堂屋的门，走到院子里。夜色已深，寒风依旧，但他浑身暖洋洋的，丝毫不觉得冷。

抬头望去，深邃的夜空中繁星点点，格外清晰。山谷寂静无声，只有自家的烟囱还在持续地吐着淡淡的、温暖的白色蒸汽，融入清冷的夜空。

刘晓深吸一口冰冷的空气，再缓缓吐出，心中一片宁静和满足。

这就是家的感觉。有温暖的火，有充足的热水，有关心自己的长辈，有并肩作战的兄弟，还有……对未来充满希望的踏实感。

这一刻，所有的艰辛和风险，都显得无比值得。

他转身回屋，关好房门，将寒冷隔绝在外。屋内，地龙的火光透过炉门缝隙，在地上投下温暖的光影。