继续对儿子道：“而且，就像你父王要求的，深挖这伙人的口供，顺藤摸瓜。”

“或许，能由此发现他们更多的同伙、窝点，甚至找到一些尚未被转卖出去、或者被卖到不太远地方的孩子线索。”

“救回一个，便是一个家庭的圆满。阻止一桩，便少一份人间至痛。这本身，就是意义所在。”

萧承煦深深吸了一口气，又缓缓吐出，重重点头。

母亲的话，为他心中翻腾的无力感撕开了一道透着微光的缝隙。

知其不可为而为之，方是勇毅。积跬步以至千里，方是恒心。

他将今夜所见的每一张泪脸，所闻的每一声哭泣，母亲的每一句教诲，都如同烙印般，刻入心底。

从兵马司出来，已近子时。

街上的人潮早已散去，许多店铺已经打烊，但花灯还亮着。

一家人沉默地登上等候已久的马车，车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声，在寂静的街道上回荡。

楚昭宁怀中的萧绾绾似乎被这规律的颠簸和外界渗入的寒气惊动。

迷迷糊糊地睁开眼，小脸在母亲颈窝处蹭了蹭。

含糊地撒娇：“母妃，困，回家。”

“嗯，回家。”楚昭宁柔声应着，“我们这就回家，绾绾睡吧。”

她低头用脸颊贴了贴女儿细软的发丝，将她紧紧地搂在臂弯里。

回到东宫时，漏刻已指向子时三刻之后。

重重宫门在深沉的夜色中依次为他们洞开，又无声合拢。

孩子们早已疲惫不堪。

萧承舟几乎是闭着眼睛被乳母抱回寝殿的。

萧承煦虽强自支撑着向父母道了安，但眼中的血丝和眉宇间挥之不去的沉重，泄露了他远超身体疲惫的心力消耗。

楚昭宁和太子亲自看着孩子们被妥帖安置，掖好被角，放下帷帐，才带着满身倦意，悄然退出。

回到寝殿，挥退所有侍候的宫人，只留下墙角一盏长明宫灯，散发着柔和朦胧的光晕，勉强驱散一室清寂。

两人沐浴更衣，卸去一身风尘与紧绷，但精神上的疲惫，却非热水与寝衣所能缓解。