不过短短一月，他就老了十岁，往日养尊处优的红润面皮变得松弛暗沉，眼中布满了血丝。

右边坐着吴忧，他坐姿僵硬，手指无意识地敲击着桌面，显露出内心的焦虑。

户部右侍郎孙湘南坐在吴忧旁边，他是个精瘦的中年人，颧骨高耸，眼神灵活。

此刻正低头盯着杯中沉浮的茶叶，不知在想些什么。

“李阁老，”林德颐最先沉不住气，声音干涩嘶哑，“您得给拿个主意啊。”

“东宫的人已经封了我的赵家庄，庄头赵老四那个杀才被锁拿下狱，听说，听说已经招供了不少。”

“再这么下去，恐怕，恐怕真要牵连到老夫身上了。老夫年事已高，死不足惜，可我林家满门上下……”

“永昌伯稍安勿躁。”李东阳抬起眼皮，看了他一眼，“太子查案，奉的是皇命，程序上并无错处。”

“赵家庄的庄头勾结人贩，证据确凿，你作为主家，一个失察之罪是跑不掉的。”

“眼下紧要的，不是慌乱，而是想办法，不能将失察变成纵容，更不能再牵扯出其他事情。”

他这话说得意味深长。

林德颐心里咯噔一下。

其他事情？

赵家庄里那些隐匿的田亩、人口，还有往年为了争夺水源、田界弄出的几条人命。

这些要是被翻出来，那就不是失察能搪塞的了。

“阁老说的是。”吴忧接口，他比林德颐稍微镇定些，但眉头也拧成了疙瘩。

“我那远亲的刘家仓也是一样。关键是，太子这次明显是醉翁之意不在酒。”

“他借着打拐的由头，是要清查田亩、人口，这才是要命的。”

孙湘南终于抬起头：“下官在户部，看得更清楚。太子近几年已经在暗中梳理户部的旧档。”

“尤其关注江南各府的鱼鳞册、黄册与历年赋税实征数的差异。”

“他这是要摸清底细，一旦江南田庄的盖子被揭开，接下来就要动赋税这块了。”

“届时，牵扯的就不止是几位有田产的，而是整个江南官场，乃至朝中与江南有千丝万缕联系的众多官员。”