周掌柜的麻绳已数到第三十七个结，每结代表砸下去五十块滚石。他往垛口边挪了挪，见左侧的云梯又搭上来了，那些瓦剌兵学乖了，用盾牌挡着箭雨往上爬，手抓在梯绳上的力道比刚才更紧。“丫头快看！”他忽然扯沈砚灵的袖子，“他们的盾牌上缠着布，箭射不穿！”

沈砚秋正往箭杆上缠油布，闻言抬头，火光在他眼里跳了跳：“换火箭！”弓箭手们立刻往箭头上点火，油布遇火“腾”地燃起焰苗，带着风声射向盾牌。缠着布的盾牌最怕火，瞬间燃成一个个火球，瓦剌兵惨叫着扔掉盾牌，露出的胳膊立刻被冷箭射穿。

双丫髻小姑娘蹲在箭堆旁，正用麻线把三支箭捆成一束。“哥教我的‘连珠箭’，”她举着捆好的箭往弓手那边送，“三支一起射，能把梯绳射断成三截！”果然，一个弓手用她捆的箭射出，梯绳应声而断，云梯像断了腰的蛇，“哗啦”塌在冰面上。

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城下忽然传来“咚咚”的撞木声，比刚才的滚石撞击更沉。沈砚灵趴在垛口往下看，瓦剌人竟推来了辆攻城车，车头上包着铁皮，正一下下撞着城门。“周伯！”她急得喊，“城门怕是顶不住！”

周掌柜却从怀里掏出个油布包，打开是些黑色的粉末。“这是李铁匠偷偷给的硝石粉，”他往空桐油桶里倒，“说混着碎石往下扔，能炸他们一脸灰！”伙计们立刻效仿，硝石粉混着碎石的桶砸在攻城车顶上，粉末遇风扬起，瓦剌兵呛得直咳嗽，撞木的力道顿时弱了下去。

沈砚秋的箭壶见了底，他弯腰从箭堆里抽箭，忽然摸到个硬邦邦的东西——是支裹着红绸的箭，红绸上绣着“德胜”二字，是沈砚灵昨夜绣的。他把箭搭在弓上，瞄准攻城车旁的旗手，那旗手正举着瓦剌军旗呐喊，箭头穿透他咽喉的瞬间，军旗“啪”地落在地上，瓦剌人的阵脚顿时乱了些。

“还剩五十块滚石！”双丫髻小姑娘的嗓子喊哑了，却还在数，“箭还有七百支！硝石粉够扔十桶！”

周掌柜往嘴里塞了块干饼，饼渣掉在麻绳上：“够撑到石将军的骑兵来！”他忽然指着远处，晨光里有队骑兵正往城门冲，铁蹄踏碎冰面的脆响越来越近，“是石亨的人！”

城楼上爆发出欢呼，滚石砸得更猛了，火箭射得更密了。沈砚灵抓起最后一桶硝石粉，往城下狠狠一扔，粉末扬起的瞬间，她看见石亨的骑兵已冲进瓦剌人的阵营，长矛挑翻了那个举撞木的头领。

瓦剌人开始往后退，云梯被扔下的滚石砸得稀烂，攻城车也被骑兵掀翻。沈砚秋望着城下的狼藉，忽然笑了——滚石堆虽矮了半截，箭杆却还堆得像小山，硝石粉桶空了，却在冰面上留了片白，像给胜利画了道边。

双丫髻小姑娘数完最后一支箭，蹦起来喊：“一支没剩！滚石也光啦！”她手里还攥着根断箭，箭杆上刻着的“家”字被血浸得发红，却在阳光下亮得刺眼。

沈砚灵靠在垛口边，看着士兵们和骑兵一起追杀溃兵，忽然觉得胳膊上的伤口不疼了。晨光漫过堆积的箭杆和滚石，在城砖上投下长短不一的影子，像无数双站过的脚，无数双握过箭的手。

她知道，这些箭矢和滚石，从来不是冰冷的物件。它们沾着李铁匠的汗，周掌柜的血，小姑娘的麻线，还有她绣的红绸——是这些东西，让硬邦邦的石头有了温度，让锋利的箭头有了底气，让这城楼，在晨光里站得格外稳。

瓦剌人的溃兵刚过护城河，石亨的骑兵还在后面追，城楼上的人就忙着清点“家底”了。双丫髻小姑娘蹲在箭堆旁，把断箭一根根捡起来，箭杆上的“家”字被血糊了大半，她却用袖子蘸着雪一点点擦：“这些能回炉，爹说铁能反复用，就像咱西角楼，坏了还能补。”

周掌柜的麻绳松了劲，垂在滚石堆旁，结打得密密麻麻。他数着剩下的碎石，忽然笑出声：“三百二十块滚石，砸烂了一百七十块，剩下的刚好能填城根下的冰窟。”沈砚灵蹲下身帮他捡碎石，指尖触到块沾着布丝的青石——是瓦剌人盾牌上的麻布，被砸得嵌进石缝里，像块倔强的补丁。

沈砚秋正指挥伙计们往城下扔断梯。那些被滚石砸烂的云梯，木头茬子带着尖，扔在冰面上能绊马腿。“李铁匠说这叫‘废物利用’，”他扛起根断梯往垛口挪，木头上还留着箭孔，“等会儿让商队的木匠来修修，还能当守城的挡板。”

忽然，城下传来吆喝声，是南城面铺的掌柜推着独轮车来了，车斗里装着热馒头，蒸腾的热气混着麦香往城楼上飘。“给弟兄们垫垫肚子！”他仰着脖子喊，手里还拎着个布包，“这是红糖，给伤兵冲水喝，补力气！”

沈砚灵往下扔绳筐，面铺掌柜把馒头和红糖往里装，筐底忽然露出半截箭杆——是昨天瘦高个伙计掉的，上面还缠着驼毛腰带的线头。“这箭杆结实，”掌柜摸着箭杆笑，“俺家蒸屉坏了，就用这木杆当撑子，蒸出来的馒头格外香。”

城楼上，伤兵们正围着李铁匠的小女儿喝红糖水。小姑娘把断箭插在雪地里，当成临时的旗杆，举着块啃了一半的馒头喊：“咱们赢啦！瓦剌人被打跑啦！”她的羊角辫上还沾着箭羽的绒毛，是刚才捡箭时蹭的，在风里轻轻晃。