苏婉却不依，指着那两个婆子道：“她们凭什么瞎编排？沈老爷是好人，您也是好人，上次烧病蚕，谁家没沾过沈家的光？现在落难了就说风凉话，良心过得去吗？”

她声音清亮，茶摊周围的人都听见了，那两个婆子顿时红了脸，嘟囔着“我们也是听来的”，挑起菜担就走。

苏婉还想再说，沈砚秋轻轻拽了拽她的袖子：“干活吧，不然赶不上交货了。”

苏婉这才作罢，跟着他进了绸庄。刚进门，就见周先生匆匆跑来，手里捏着张纸条，脸色发白：“少爷，您看这个！”

纸条上是用炭笔写的字，歪歪扭扭的：“沈记绸庄用病蚕吐的丝，穿了要染恶疾！”

“是张记的人干的！”家丁怒喝，“早上我看见张记的小伙计在巷口鬼鬼祟祟的！”

沈砚秋捏着纸条，指尖几乎要将纸戳破。他知道这流言的厉害——丝绸生意靠的就是信誉，一旦传出去“染恶疾”，就算是真的好绸缎，也没人敢买了。

“周先生，把咱们最好的云锦挂出来，”他突然道，“再备几张桌子，煮几壶好茶。”

周先生愣了：“少爷，这是要……”

“请街坊邻居来看看。”沈砚秋看向苏婉，“你会挑丝，给大家讲讲怎么分辨好丝坏丝。”