沈砚秋看着她眼里的光，想起昨夜她把银簪递给胥吏时的镇定。这姑娘看似柔弱，骨子里却藏着股韧劲，像极了雨后的青竹，看着细，却折不断。

“小心些，别暴露。”他从怀里掏出个小小的琉璃镜，“把这个带上，若是看见什么，记下来，别硬闯。”

苏婉接过琉璃镜，镜面映出她的脸，眼神坚定：“放心吧。”

傍晚时分，苏婉回来了，衣服上沾着不少竹叶，手里紧紧攥着个油纸包。她把纸包递给沈砚秋，声音发颤：“少爷，您看这个！”

纸包里是一小撮灰黑色的粉末，还有几片蚕的尸体——那些蚕浑身僵硬，肚子却鼓鼓的，不像瘟死的，倒像是被什么东西撑死的。

“我在他家蚕房窗台上刮的。”苏婉喘着气，“西跨院的蚕房里堆着好多麻袋，上面写着‘湖州藜芦’！还有几个伙计正在往桑叶上撒这粉末，说‘多撒点，让外面的蚕死得更彻底些’！”

沈砚秋捏起那撮粉末，放在鼻尖闻了闻，一股刺鼻的苦味直冲脑门。

果然是藜芦。过量的藜芦粉混在桑叶里，蚕吃了会疯狂进食，直至撑死，外表却像染了瘟疫，僵硬发黑。张万堂竟是用这种阴毒的法子，先在自家桑园撒少量藜芦粉让蚕产生抗性，再把混了毒的桑叶低价卖给其他蚕农，借“蚕瘟”垄断市场！

“好个张万堂。”沈砚秋的声音冷得像冰，“这笔账，该算了。”

窗外的月亮爬上墙头，照亮了他眼底的寒芒。这场仗，他不仅要赢，还要让所有人都知道，有些债，欠了就得还，用公道，用良心，用那些被毒死的蚕，一条一条地还。