青州城外的官道,蜿蜒曲折,朝着江南的方向延伸而去。
清晨的薄雾尚未散尽,空气中带着几分凉意,道旁的杨柳枝条低垂,沾着晶莹的露珠,随着微风轻轻摇曳。上官燕、黄念青与林婉儿三人的身影,正行走在这条古道之上,身后的青州城,早已隐没在晨雾之中,看不见踪影。
上官燕一身劲装,凤血剑斜挎在肩头,剑鞘上的绯红丝线,在晨光下泛着淡淡的光泽。她的步伐稳健,目光锐利,时刻警惕着四周的动静,多年的军旅生涯,让她养成了眼观六路耳听八方的习惯。黄念青跟在她的身旁,小小的身躯背着一个与她身形不太相称的行囊,脸上带着一丝稚气,却又透着一股与年龄不符的坚定,她的手中,紧紧攥着一枚小巧的木剑,那是黄振龙当年亲手为她雕刻的,如今成了她思念父亲的寄托。林婉儿则走在最后,一身素色衣裙,手中提着一个药箱,步履轻盈,眉宇间带着几分温婉,可那双眸子深处,却藏着药王谷传人独有的睿智与冷静。
“娘亲,我们要走多久,才能找到爹爹呀?”黄念青抬起头,看着上官燕,稚嫩的声音中带着一丝疲惫。连日的赶路,让这个年仅十岁的小姑娘有些吃不消,她的小脸上,已经泛起了淡淡的倦意。
上官燕停下脚步,蹲下身,轻轻擦去女儿额角的汗水,眼中满是心疼:“念青乖,再坚持坚持,我们很快就能找到爹爹的线索了。”
林婉儿也走上前来,从药箱中掏出一颗晶莹剔透的糖果,递给黄念青:“念青,尝尝这个,是我用蜂蜜和甘草做的,能提神醒脑,吃了就不累了。”
黄念青接过糖果,放进嘴里,一股清甜的味道瞬间在口中弥漫开来,倦意果然消散了不少。她对着林婉儿露出一个灿烂的笑容:“谢谢婉儿姨。”
林婉儿揉了揉她的头发,笑了笑:“跟婉儿姨客气什么。”
三人稍作休整,便继续赶路。她们一路向南,沿途打听黄振龙的消息,可江湖之大,想要找到一个被神秘势力封印的灵魂,无异于大海捞针。半个月过去,她们除了听到一些关于血魂殿残党作乱的传闻,便再也没有得到任何有用的线索。
这一日,三人行至一处名为“青石坡”的地方。此地荒无人烟,只有一条破旧的官道,蜿蜒穿过一片茂密的树林。树林之中,隐约可见一些断壁残垣,似乎是一座废弃的村落。
“天色已晚,我们不如就在前面的废村歇脚吧。”林婉儿看了一眼渐渐沉下的夕阳,开口说道,“这荒郊野岭的,夜里赶路太过危险。”
上官燕点了点头,目光扫过四周,眉头微微皱起:“也好,不过此地太过荒凉,大家小心一些。”
三人走进废弃的村落,只见村中房屋破败不堪,屋顶的瓦片大多已经掉落,墙壁上爬满了藤蔓,地上长满了齐腰深的野草,看起来已经荒废了许多年。空气中弥漫着一股腐朽的气息,让人有些不寒而栗。
她们选了一间相对完整的屋子,打扫了一下,便生起了一堆篝火。火光跳跃,映照着三人的脸庞,驱散了些许寒意。
黄念青靠在上官燕的怀里,很快便睡着了。上官燕轻轻抚摸着女儿的头发,眼中满是柔情,可心中却沉甸甸的。她看着窗外渐渐暗下来的天色,心中隐隐有些不安,总觉得此地透着一股诡异。
林婉儿似乎也察觉到了什么,她从药箱中掏出几枚银针,放在火边烤了烤,然后递给上官燕:“燕姐,这是我药王谷的清心针,能驱邪避秽,你带在身上,以防万一。”
上官燕接过银针,点了点头:“多谢你,婉儿。”
就在这时,窗外突然刮起一阵狂风,吹得窗户“哐当”作响,篝火也随之摇曳起来,险些熄灭。紧接着,豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来,打在屋顶的瓦片上,发出沉闷的声响。
“这雨来得好快。”上官燕皱了皱眉,起身将窗户关好。
可就在她转身的瞬间,一阵若有若无的脚步声,突然从屋外传来。脚步声很轻,像是踩在厚厚的落叶上,若不是她耳力过人,恐怕根本听不见。
上官燕的脸色瞬间变得凝重起来,她对着林婉儿做了一个噤声的手势,然后缓缓拔出了凤血剑。绯红的剑光在火光的映照下,闪烁着凛冽的锋芒。
林婉儿也立刻警惕起来,她将黄念青护在身后,手中握着几枚淬了麻药的银针,目光紧紧盯着门口。
脚步声越来越近,最终停在了门口。紧接着,一道沙哑的声音,从门外传来:“里面的人,可否行个方便,让我避避雨?”
上官燕心中一动,这声音听起来苍老而虚弱,不像是邪修或歹人。她犹豫了一下,缓缓走到门口,打开了一条门缝。
门外站着一位老者,身着破旧的蓑衣,头戴斗笠,浑身湿透,看起来狼狈不堪。老者的脸上布满了皱纹,眼神浑浊,手中拄着一根拐杖,微微颤抖着。
“老人家,你是何人?为何会在此地?”上官燕警惕地问道。
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老者咳嗽了几声,声音沙哑地说道:“老身是附近的樵夫,今日上山砍柴,没想到遇上了暴雨,迷路了,这才来到此地。姑娘,行行好,让老身避避雨吧,老身绝无恶意。”
上官燕打量着老者,见他确实不像歹人,心中的警惕稍稍放下了一些。她打开门,侧身让老者进来:“老人家,进来吧。”
老者连忙道谢,拄着拐杖,颤巍巍地走进屋中。他看到屋中的篝火,眼中闪过一丝暖意,连忙走到火边,伸出冻得发紫的双手,放在火上烤着。
林婉儿递过一块干柴,说道:“老人家,添点柴吧,火快灭了。”
老者感激地看了她一眼,接过干柴,放进火中。篝火重新燃烧起来,映得屋子亮堂了许多。
上官燕看着老者,开口问道:“老人家,此地名为青石坡,听说已经荒废了许多年,你可知晓此地的来历?”