宋诚毅被这两人突如其来的同步叹息和“可惜”弄得莫名其妙，犹如丈二和尚摸不着头脑：“赵兄，凌轩，何事如此可惜？在下愚钝，还望明示。”

赵天擎语气沉痛，仿佛在惋惜一块被埋没的美玉：“我是可惜宋兄弟你这份天资！如此聪慧明澈的头脑，这般洞察秋毫的眼力！若是……若是你从小便得以家境殷实，潜心向学，四书五经怕是早已烂熟于心，文章锦绣了！如今这般年纪，怕是早已蟾宫折桂，中个秀才举人恐怕如同探囊取物一般轻松！便是将来考个状元回来，光宗耀祖，也未必不可能啊！可如今……终究是启蒙太晚，耽误了，耽误了啊……” 他言语恳切，显然是认定了宋诚毅是因为家贫而错过了最佳的开蒙读书年龄，才落得如今可能学问基础薄弱的境地，这在他看来，简直是暴殄天物。

赵凌轩也在旁边猛点头，小脸上写满了同样的惋惜：“就是就是，宋大哥你这么聪明，要是早点读书，肯定比学堂里所有人都厉害！太可惜了！”

宋诚毅这才明白他们惋惜的根源所在，心中不由觉得有些好笑，又为这对表兄弟毫不作伪的真诚关怀感到一丝暖意。他只好摸摸鼻子，语气轻松地宽慰道：“赵兄过誉了，实在当不起。人生际遇，各有不同，机缘如此，强求不得。况且，我觉得现在开始认真学，也未必就晚了。” 他这话说得含糊，却带着一种莫名的自信。

说说笑笑间，三人脚步轻快，不多时，便来到了一家临街的店铺前。店铺门脸不算特别阔气，但收拾得干净整齐，挂着一块黑底金字的“赵氏布行”匾额，看起来颇为规整可靠，透着一股踏实过日子的气息。

然而，令宋诚毅立刻感到一丝不对劲的是——此刻夕阳尚未完全落下，天光仍亮，远未到正常店铺打烊的时间。街道两旁的其他店铺，无论是粮行、杂货铺还是酒楼，都还开着门做生意，伙计站在门口热情招揽着最后的客人。唯独眼前这间“赵氏布行”，店门却反常地紧闭着！甚至连用来防护的门板都从里面一块块地上得严严实实，彻底隔绝了内外。

“咦？婶婶今天怎么这么早就关门了？还没到时辰啊？”赵凌轩也立刻发现了这异常之处，仰起小脸，疑惑地嘀咕道，脸上活泼的笑容收敛了起来。

走在前面的赵天擎看到紧闭的店门，脸色也是骤然一变，方才的爽朗豪迈笑容瞬间消失得无影无踪，两道浓黑的眉毛紧紧蹙起，眼中飞快地闪过一丝不易察觉的担忧和凝重。他不再多言，甚至顾不上招呼身后的宋诚毅和堂弟，只是匆匆将马缰绳拴在店门口专门用来拴马的石墩上，随即立刻加快脚步，几乎是带着小跑，急匆匆地拐向店铺侧面那条狭窄昏暗的小巷——那显然是通往店铺后面住宅院落的通道。

宋诚毅和赵凌轩对视一眼，都从对方眼中看到了明显的疑惑和一丝悄然升起的不安。赵天擎这突如其来的情绪转变、反常早早关门的店铺，这一切都清晰地预示着——家里可能发生了什么不好的事情。

两人不敢稍有耽搁，也连忙收敛了说笑的心情，加快脚步，紧跟着赵天擎的身影，朝着那幽深的后院快步走去。空气中的轻松氛围荡然无存，被一种隐隐的紧张感所取代。