“取代？”埃文斯眼睛一亮。

“对，但那是长远目标。眼下，我们可以先完善它。”宋诚毅引导着他，“比如，这个放置火绳的‘药池’，能不能加个盖子？下雨或者风大的时候盖上，击发前再打开，是不是能减少哑火？”

“哦！对对对！简单的盖子！我怎么没想到！”埃文斯一拍脑袋，立刻在草图上添加起来。

“还有，”宋诚毅拿起一个圆形的铅弹丸，“你之前一直在琢磨怎么把弹丸做得更圆。但正如我下午所说，或许形状比绝对的圆度更重要。想想箭矢，为什么头是尖的？尖头的东西，破空而行，是不是比圆头阻力更小？飞得更远更直？”

埃文斯盯着弹丸，又看看宋诚毅，仿佛打开了新世界的大门：“阻力……尖头……上帝，这需要重新设计枪管的内壁！让它来配合子弹的形状！”他开始意识到，这不仅仅是改变子弹，而是牵一发而动全身的系统工程。

“没错。”宋诚毅赞许地点头，“这就是关键。单一的改进效果有限，需要系统思考。再说装填，你现在是如何做的？”

埃文斯比划着：“从火药壶倒大概份量的火药进枪管，用通条压实，然后放入弹丸，再压实。很慢，而且战场上容易紧张，火药倒多倒少都不行。”

“所以，‘定装弹药’的概念就很有用了。”宋诚毅拿起一张纸，随手卷成一个小筒，“想象一下，事先用防潮的纸或薄布，将一次射击所需的精确火药量和一个尖头弹丸包在一起，做成这样一个‘小包’。士兵使用时，只需用牙咬开一端，将火药倒入药池和枪管，然后将弹丸连同包装纸一起塞进枪管。这样，速度快了，剂量准了，是不是安全又高效？”

埃文斯听得如痴如醉，手指激动地颤抖着，在羊皮纸上飞快地勾勒出纸制定装弹药的形状，以及配套的、可能需要的药池改进设计。他原本纠结于如何让火绳枪的击发机构更复杂精密，此刻才明白，从基础原理和后勤保障入手，可能是更有效、更实际的跨越。

“宋！你……你这些想法，简直是来自未来！”埃文斯激动得声音发颤，“这不仅仅是改进火绳枪，这是在为一种更伟大的火器铺路！我明白了，燧石击发，尖头弹丸，定装弹药……它们应该是结合在一起的！”

宋！你真是个天才！这思路太棒了！我怎么就没想到！”他立刻抓起炭笔，疯狂地在纸上画了起来，完全沉浸到了新的构想中，连马车的颠簸都感觉不到了。

宋诚毅看着他狂热的样子，笑了笑，心里却暗自吐槽这陆路颠簸起来，滋味也丝毫不比晕船好受。颠簸了整整一个下午，直到夕阳西下，人困马乏之际，车队前方终于出现了一家孤零零伫立在路旁的客栈，幌子上写着“悦来客栈”。

宋诚毅只觉得浑身骨头都快散架了，立刻决定今晚就在此留宿。

他揉着酸痛的腰背走下马车，安排事宜，并未察觉到，在客栈二楼一扇半掩的窗户后面，阴暗的角落里，一双充满仇恨的眼睛正死死地盯着他们这一行人。那少女面容憔悴，眼神中交织着怨恨、不甘，正是许久未见的萧萱儿。她咬着毫无血色的下唇，指甲深深掐入掌心，用几乎只有自己能听到的声音喃喃道：“宋诚毅……小师弟你放心吧，你的仇，师姐帮你报。”