刚想开口反驳元澈，就见宫止渊不动声色地将元昭宁往身侧轻揽了一下，动作利落且自然，既传递了护意，又不显得刻意张扬。

宫止渊抬眸迎上元澈的目光，他眼底无波无澜，唯有清晰的坦荡：

“臣与公主结发为夫妻，便是此生最亲近之人，何来‘外姓’之分？臣待公主好，是本心所向，亦是身为夫君的本分，无关‘讨好’，只关乎‘珍惜’。”

说完，他便收回目光，低头看向元昭宁时，眼底才泄出一丝极淡的柔色，随即又恢复了惯常的沉静。

元澈脸上的笑容有瞬间的凝滞，快得几乎让人以为是错觉。

宫止渊这番话，字字句句都像带着钝重的力道，精准地撞在他刻意维持的体面上，将他那句暗含挑拨的话击得粉碎。

宫止渊眼底的坦荡与笃定，像一面镜子，照出了他藏在温和面具下的阴暗与偏执，这让他感到一阵难以言喻的烦躁与难堪。

他盯着宫止渊揽着元昭宁的那只手，那动作自然得仿佛早已演练过千百遍，宣示主权的意味浓烈到不容忽视。

一股更甚的嫉妒如藤蔓般缠绕上心脏，勒得他几乎喘不过气。

但他毕竟是见惯朝堂风浪的皇子，情绪收敛的速度快得惊人。